Žľab je najčastejšie označenie pre nádobu na pitie alebo kŕmenie hospodárskych zvierat. Slovo však má viacero odborných a obrazných významov; všeobecne označuje objekt alebo priestor, ktorý je nižší než jeho okolie – teda „koryto“ alebo „zjazvenie“ v rôznych kontextoch.
- Žľab (fyzika) — v fyzike sa pojmom žľab niekedy označuje potenciálové koryto alebo „trough“ v energetickom profile (napr. potenciálové studne/žľaby), kde sú viazané energetické stavy častíc; používa sa pri popise kvantových studní, rezonancií a tvarovania potenciálu vo vlnovej mechanike a teoretickej fyzike.
- Koryto (meteorológia); — v meteorológii je „koryto“ (angl. trough) dlhý a relatívne úzky pás zníženého atmosférického tlaku alebo nižších geopotenciálnych výšok. Korytá sú spojené s nestabilitou, prehánkami a frontálnymi systémami; ich posun a prehĺbenie ovplyvňujú počasie na veľkých územiach (ochladenie, vznik búrok, zrážky).
- Koryto (geológia); — v geológii a geomorfológii označuje koryto prirodzené dno toku (rieky) alebo väčšie úzke údolie vyhĺbené eróziou (napr. glaciálne U-tvarované koryto). Pojem zahŕňa aj skalné žľaby, priehlbiny a erózne kanály v horninovom podloží.
- koryto je tiež výrazný a štatisticky zaznamenateľný pokles ekonomiky alebo grafu. — v ekonómii a štatistike sa „koryto“ používa obrazne pre najnižší bod hospodárskeho cyklu (tzv. trough) alebo pre dno grafu po poklese. Označuje prechodné obdobie medzi kontrakciou a opätovným rastom; jeho dĺžka a hĺbka sú sledované makroekonomickými ukazovateľmi.
- v chémii to môže byť Langmuirov Blodgettov žľab — presnejšie Langmuir–Blodgettov žľab (trough) je laboratórne zariadenie na prípravu a štúdium molekulárnych monovrstiev na rozhraní vzduch/kvapalina. Základné časti zahŕňajú nádržku s kvapalinou (zvyčajne voda), pohyblivé bariéry na kompresiu filmu, meracie pomôcky ako Wilhelmyho doska pre meranie povrchového tlaku a systémy pre prenos vrstiev na pevné podložky. Používa sa v povrchovej chémii, nanomateriáloch a pri výrobe usporiadaných tenkých vrstiev.
Použitie, tvary a materiály
Žľaby majú široké praktické využitie mimo definícií vyššie: od jednoduchých zvieracích napájačiek cez strešné žľaby (odvádzacie žľaby a žľaby na dažďovú vodu), drenážne kanály, priemyselné kabelové žľaby až po konštrukčné profily v stavebníctve. Bežné tvary sú U‑tvar, V‑tvar alebo obdĺžnikový (ploché dno). Používané materiály sú plast (PVC, PE), nerezová oceľ, pozinkovaný plech, betón alebo drevo pri starších konštrukciách.
Dizajn a údržba
Pri návrhu žľabov (napr. napájačiek, odvodňovacích žľabov alebo Langmuir–Blodgettových nádob) sa zohľadňujú:
- sklon a odtok pre správne odvádzanie vody alebo substrátu,
- odolnosť materiálu voči korózii a mechanickému poškodeniu,
- jednoduchosť čistenia (dôležité pri napájačkách a kanalizáciách),
- bezpečnosť pre zvieratá (zaoblené hrany, vhodná výška),
- tepelná izolácia alebo ochrana proti zamrznutiu v chladnom počasí.
Pri experimentoch s Langmuir–Blodgettovým žľabom je dôležité udržiavať čistotu povrchu, presnú reguláciu rýchlosti bariér a správne kalibrované meracie prístroje.
Význam slova v jazyku a praxi
Žľab ako termín ilustruje, ako jeden pojem môže v rôznych odboroch nadobudnúť špecifický význam — od fyzickej nádoby až po metaforu v ekonomike alebo abstraktný pojem v teoretickej fyzike. Pri práci s termínom je preto dôležité kontext: poľnohospodársky, technický, vedecký či obrazný.
Pozri tiež trow.