Carola Maria Häggkvist (švédska výslovnosť: [kaˈɾoːla ˈhɛɡkvɪst]; narodená 8. septembra 1966), známa aj ako Carola, je švédska speváčka a príležitostná skladateľka. Od začiatku 80. rokov 20. storočia patrí medzi najpopulárnejšie švédske interpretky a vydala albumy od popu a disca až po hymnické piesne a ľudovú hudbu. Medzi jej najväčšie hity patria Främling (v angličtine: Stranger) z roku 1983, Tommy tycker om mig (Tommy ma má rád) z roku 1984, Fångad av en stormvind (V zajatí milostnej búrky) z roku 1991, All the Reasons to Live (Všetky dôvody na život) z roku 1992, I Believe in Love (Verím v lásku) z roku 2001, Genom allt (Cez to všetko) z roku 2005 a Evighet (Večnosť) z roku 2006.
Švédsko reprezentovala na pesničkovej súťaži Eurovízia trikrát: v roku 1983 skončila tretia, v roku 1991 súťaž vyhrala a v roku 2006 skončila piata, čo ju radí medzi umelcov s najlepšou bilanciou v histórii Eurovízie.
Carola vydala nahrávky v rôznych jazykoch: Carola má viacero verzií: švédčinu, holandčinu, nemčinu, angličtinu, nórčinu a japončinu.
Skoré roky a začiatok kariéry
Carola sa už v dospievaní zapájala do speváckych súťaží a vystúpení. Prieboj do širšieho povedomia prišiel vďaka účasti a víťazstvu v švédskej predvýbere Melodifestivalen, po ktorom nasledoval úspech na medzinárodnej scéne. Jej skoré nahrávky z 80. rokov, najmä singel Främling, sa stali veľkými hitmi a položili základy jej dlhoročnej kariéry.
Kariéra a hudobný prejav
Carola je známa svojím silným hlasom a emociálnym prejavom. V priebehu desaťročí nahrávala popové piesne, tanečné skladby, ako aj gospelové a náboženské albumy. Pravidelne vydávala albumy, ktoré sa na švédskom trhu umiestňovali vysoko v rebríčkoch, a koncertovala doma i v zahraničí. Okrem štúdiových albumov má v repertoári vianočné nahrávky, cover verzie a živé koncertné záznamy.
Eurovízia a medzinárodné úspechy
Carola je jednou z mála interpretiek, ktoré reprezentovali Švédsko na Eurovízii viackrát a dosiahli vynikajúce výsledky. Jej víťazné vystúpenie v roku 1991 so skladbou Fångad av en stormvind prinieslo Švédsku ďalší úspech v tejto súťaži. V roku 2006 sa vrátila s piesňou Evighet (ktorú niekedy uvádzali aj v anglickej verzii ako "Invincible") a dosiahla piate miesto. Jej prvá účasť v roku 1983 so skladbou Främling jej zabezpečila silný medzinárodný štart do kariéry, keď sa umiestnila na popredných priečkach.
Jazykové verzie a medzinárodné vydania
Carola nahrávala piesne v niekoľkých jazykoch, čím si rozšírila okruh poslucháčov aj mimo Švédska. Okrem švédčiny a angličtiny má nahrávky v holandčine, nemčine, nórčine a japončine, často pri adaptáciách svojich hitov pre zahraničné trhy.
Osobný život, hodnoty a vplyv
Carola je verejne známa aj svojou vierou a hudobnými projektmi s náboženskou tematikou; gospel a kresťanské piesne sú súčasťou jej repertoáru. Počas svojej dlhoročnej kariéry si vybudovala silné postavenie v švédskej populárnej hudbe, stala sa vzorom pre mladších interpretov a opakovane sa vracala na pódium aj do televíznych projektov.
Diskografia, ocenenia a dedičstvo
Carola vydala množstvo albumov a singlov, z ktorých mnohé dosiahli v Škandinávii vysoké predaje a rebríčkové umiestnenia. Získala niekoľko ocenení a nominácií na domácich hudobných cenách a je považovaná za jednu z najvýraznejších švédskych hudobných osobností 80., 90. a začiatku 21. storočia. Jej hity Främling a Fångad av en stormvind patria k piesňam, ktoré sú pevne späté s históriou eurovízie a švédskej pop scény.
Carolin prínos spočíva nielen v komerčnom úspechu, ale aj v schopnosti prepájať popovú hudbu s duchovnejšími a ľudovými prvkami, čím oslovila široké spektrum poslucháčov. Jej dlhodobá prítomnosť v hudobnom živote Švédska zabezpečila, že zostáva jednou z najpamätnejších a najvplyvnejších švédskych speváčok svojej generácie.