Roh Tae-woo (narodený 4. decembra 1932 v Daegu) je šiesty prezident Južnej Kórey (1988-1993). Bol bývalým kórejským generálom a politikom. Roh, člen Hanahoi, bol rukolapným nástupcom bývalého generála a prezidenta Chun Doo-hwana. To v roku 1987 vyvolalo veľké prodemokratické zhromaždenia v Soule a ďalších mestách. Roh súhlasil s usporiadaním demokratických prezidentských volieb a sám sa stal kandidátom pre nasledujúce voľby. Opozícia rozdelila hlasy medzi Kim Young-sama a Kim Dae-junga (obaja sa neskôr stali prezidentmi). Roh sa tak stal prvým zvoleným prezidentom po období, keď v krajine vládla armáda.

Raná kariéra a vojenský vzostup

Roh vystudoval vojenskú akadémiu a postupne sa vypracoval do vysokých dôstojníckych pozícií v južnokórejskej armáde. Ako blízky spojenec Chun Doo-hwana zohral dôležitú úlohu v povojnovom usporiadaní moci a v politickom vplyve vojenských kruhov počas 70. a 80. rokov 20. storočia. Jeho väzby v rámci neformálnej siete Hanahoi, ktorá združovala vybraných vysokých dôstojníkov a politikov, mu pomohli preniknúť do najvyšších politických štruktúr.

Prezidentská volebná kampaň a nástup k moci

V roku 1987, pod tlakom masových protestov za demokratizáciu, zmenil režim pravidlá volieb a Roh sa rozhodol uchádzať o post prezidenta v priamych voľbách. Vďaka rozdeleniu opozičných hlasov medzi dvoch silných kandidátov (Kim Young-sama a Kim Dae-junga) získal Roh relatívnu väčšinu a vymenoval sa za prezidenta. Jeho zvolenie znamenalo pre krajinu prechod z priamej vojenskej vlády k formám civilnej moci, hoci s významným vplyvom bývalých vojenských elít.

Prezidentské obdobie (1988–1993)

Rohovo funkčné obdobie bolo pre Južnú Kóreu kľúčové z hľadiska vnútropolitických zmien a posilnenia medzinárodnej pozície krajiny. Počas jeho mandátu sa uskutočnili zásadné udalosti a politiky:

  • Demokratizácia: Roh zabezpečil priebeh prvých priamych prezidentských volieb po dlhom období autoritárnej vlády, čím sa začala fáza postupného posilňovania parlamentarizmu a občianskych práv. Zároveň však jeho vláda čelila kritike za pozostatky autoritatívnych praktík a za pomalšie reformy v oblasti transparentnosti a právneho štátu.
  • Hospodárstvo: Krajina pokračovala v ekonomickom raste a integrácii do svetovej ekonomiky. Rohova administrácia podporovala exportnú orientáciu a trhové liberalizačné kroky, čím upevnila postavenie Južnej Kórey ako priemyselnej veľmoci v Ázii.
  • 1988 – Olympijské hry v Soule: Usporadúvanie olympijských hier v Soule v roku 1988 prinieslo významnú medzinárodnú prestíž, turistický a infraštruktúrny rozvoj a pomohlo zviditeľniť krajinu ako stabilného a moderného aktéra v regióne.
  • Medzinárodná politika – nordpolitik: Rohova zahraničnou politikou nazvaná „nordpolitik“ (inšpirovaná západonemeckou Ostpolitik) bola zameraná na zlepšenie vzťahov so socialistickými štátmi – predovšetkým so Sovietskym zväzom, Čínou a krajinami východnej Európy – s cieľom diplomaticky izolovať Severnú Kóreu a rozšíriť ekonomické a politické možnosti Južnej Kórey. Výsledkom boli postupné normalizačné kroky, zintenzívnenie diplomatických kontaktov a nové obchodné príležitosti.
  • Medzikórejské vzťahy: Po dlhej dobe nepriamych kontaktov sa začali objavovať i prvé pokusy o formálne dohody a výmenu so Severnou Kóreou, vrátane rokovaní smerujúcich k zníženiu napätia a podpore spolupráce v určitých oblastiach.

Súdne konania, odsúdenie a omilostenie

Po skončení jeho mandátu v roku 1993 spustil nový prezident Kim Young-sam protikorupčnú kampaň, v rámci ktorej boli Roh a Chun Doo-hwan súdení za úplatkárstvo. Neskôr ich obvinili aj zo vzbury a vlastizrady za účasť na prevrate v roku 1979 a za zodpovednosť za udalosti počas nepokojov v Gwangju v roku 1980.

V auguste 1996 boli obaja uznaní vinnými z vlastizrady, vzbury a korupcie. Chun bol odsúdený na trest smrti, ktorý bol neskôr zmenený na doživotie. Rohov trest 22 a pol roka väzenia bol skrátený na 17 rokov. Obaja boli prepustení z väzenia začiatkom roka 1998, keď ich omilostil vtedajší prezident Kim Dae-jung, čo bola gesto národného zmierenia a snaha o stabilizáciu politickej scény.

Neskorší život a odkaz

Po prepustení z väzenia žil Roh relatívne stiahnutým životom a venoval sa rodine a súkromným záležitostiam. Jeho politické dedičstvo je zložité: na jednej strane sa podieľal na otvorení Južnej Kórey svetu – vrátane úspešných olympijských hier a diplomatických krokov nordpolitiky – na druhej strane zostali výrazné škvrny z hľadiska porušovania práv a zodpovednosti za autoritárne praktiky predchádzajúcich rokov.

Úmrtie: Roh Tae-woo zomrel 26. októbra 2021 vo veku 88 rokov. Jeho život a kariéra zostávajú predmetom intenzívnych debát v kórejskej spoločnosti a histórii, kde ho mnohí vnímajú ako postavu spájajúcu prechod od vojenskej moci k formálnej civilnej vláde, no zároveň spojenú s epizódami autoritárstva a korupcie.