V tomto japonskom mene je priezvisko Tonegawa.

Susumu Tonegawa (narodený 6. septembra 1939) je japonský vedec, ktorý v roku 1987 získal Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu.

Objavil genetický mechanizmus, ktorý vytvára rozmanitosť protilátok. Hoci získal Nobelovu cenu za prácu v oblasti imunológie, Tonegawa je vzdelaním molekulárny biológ. Vo svojich neskorších rokoch sa zameral na molekulárny a bunkový základ pamäti.

Tonegawa je známy najmä vďaka objasneniu genetického mechanizmu v adaptívnom imunitnom systéme. Ak by každá protilátka bola kódovaná jedným génom, na ochranu proti antigénom by boli potrebné milióny génov.

Ako Tonegawa ukázal v prelomovej sérii experimentov z roku 1976, genetický materiál sa môže sám preskupiť tak, aby vytvoril širokú škálu dostupných protilátok. Hlavný mechanizmus sa nazýva spájanie RNA.

Protilátky majú vo svojej štruktúre "variabilnú oblasť". Tonegawa porovnal DNA B-buniek (typ bielych krviniek) u embryonálnych a dospelých myší. Zistil, že gény v zrelých B-bunkách dospelých myší sa presúvajú, rekombinujú a odstraňujú, aby sa vytvorilo mnoho verzií variabilnej oblasti protilátok.