Burhou (vyslovuje sa bu-ROO) je malý ostrov vzdialený približne 2,25 km severozápadne od Alderney, ktorý je súčasťou Normanských ostrovov. Ostrov je neobývaný a slúži ako chránená vtáčia rezervácia, preto je pristávanie zakázané v období hniezdenia — oficiálne od 15. marca do 27. júla. Medzi voľne žijúce živočíchy na ostrove patrí kolónia pufínov (ich počet sa v posledných desaťročiach znižuje) a početné králiky, ktoré ovplyvňujú vegetáciu.

Prístup, bezpečnosť a infraštruktúra

Burhou nemá vybudovanú pristávaciu plošinu ani prístav. Návštevníci, ktorí k ostrovu smerujú, zvyčajne využívajú malý prírodný vchod na brehu. Za nepriaznivého počasia alebo pri silnom prúdení mora môže byť pristátie nemožné a nebezpečné. Na ostrove nie sú žiadne služby ani záchytné zariadenia, preto je potrebné sa dobre pripraviť a mať skúsenosti s prílivmi, navigáciou a bezpečným návratom na loď.

Príroda a chránené druhy

Burhou predstavuje dôležitú útočisko pre pobrežné a morské vtáctvo. Okrem pufínov sa tu vyskytujú aj iné druhy morských vtákov, ktoré využívajú ostrov ako miesto na hniezdenie a odpočinok počas ťažkých morských období. Intenzívne spásanie tráv a bylín králikmi môže viesť k erozii a zmenám v rastlinnom poraste, čo má vplyv na biotopy vtáctva. Z tohto dôvodu sú obdobia ochrany a obmedzenia prístupu dôležité pre zachovanie miestnej fauny.

Geografia, moreplavba a nebezpečenstvá

Okolie Burhou je pre lode miestami zradné – medzi skalami a rímsami sa vytvárajú silné prúdové toky, obzvlášť pri silnejšom prívode a odlive. V staršej morskej príručke sa o tom píše nasledovne:

"Medzi Ortacom, Verte Tête a ostrovom Burhou je roztrúsených mnoho nebezpečných skál a ríms, medzi ktorými tečú potoky veľkou rýchlosťou."

Tento opis (uvoľnený z The Channel Pilot, 1906) varuje námorníkov pred roztriedenými skalami a silnými prúdmi v tejto oblasti Lamanšského prielivu. Preto je pri priblížení k Burhou nutné dbať na miestne navigačné predpisy, prílivové tabuľky a správy o počasí.

História, archeológia a ľudské stopy

Hoci je ostrov dnes neobývaný, nálezy svedčia o staršom využívaní a návštevách ľuďmi. Na Burhou sa našli kremenné šupiny (flinty), jedna z nich je vystavená v Alderney Museum. V roku 1847 objavil F. C. Lukis dva stojace kamene, ktoré podľa neskorších zistení archeológa Davida Johnstona zmizli. Tieto nálezy naznačujú, že miesto mohlo byť občas využívané už v praveku alebo v skorších historických obdobiach.

Guernseyský botanik E. D. Marquand opísal ostrov ako "najopustenejší a najosamelejší zo všetkých ostrovov nášho súostrovia", keď tam musel stráviť noc pre zhoršené podmienky a hmlu. Politicky je za ostrov zodpovedný člen Alderney John Beaman.

Etymológia a pôvod názvu

Podobne ako mnohé ostrovy v Lamanšskom prielive (napr. Lihou, Jethou), má Burhou normanskú príponu -hou, čo vychádza zo staronórskeho slova holmr a znamená malý ostrov alebo skalnatý výbežok v mori. Podľa Dr. S.K. Kellet-Smitha sa predpona "bur" vzťahuje na sklad — teda možný význam názvu je miesto, kde by rybár umiestnil úschovňu pre svoje náradie.

Správa, ochrana a odporúčania pre návštevníkov

Burhou je právne chránené územie s cieľom zabezpečiť pokojné hniezdenie vtákov a zachovanie miestnych ekosystémov. Návštevníkom sa odporúča rešpektovať obdobia zákazu pristátia a riadiť sa pokynmi miestnych úradov a ochranárskych organizácií. Pri plánovaní návštevy treba brať do úvahy:

  • obdobie ochrany (15. marec – 27. júl),
  • silné prúdy a nebezpečné skaly v okolí (pozri citát z The Channel Pilot),
  • absenciu infraštruktúry a pomoci na ostrove,
  • dôsledné nezasahovanie do hniezd a biotopov vtákov.

Burhou zostáva významným príkladom malého ostrova s dôležitou ochranárskou hodnotou — jeho tiché pobrežie, vtáčie kolónie a archeologické nálezy robia z ostrova zaujímavé, no citlivé miesto, ktoré si vyžaduje šetrný prístup.