Dalmatínčina bola románskym jazykom, ktorým sa hovorilo v Dalmácii pri východnom Adriatickom mori. Jazyk postupne upadal už od stredoveku a v rôznych oblastiach úplne vymizol v priebehu novoveku; miestami sa používal ešte do 18. alebo 19. storočia. Dnes sa zachovalo len málo prameňov — komplexnejšie materiály sú dostupné najmä pre nárečia Veglie (Krk) a Ragusy (Dubrovník), ktoré umožňujú systematickejšie jazykovedné štúdium. Z ostatných, menej zdokumentovaných variet sa zachovali len izolované slová alebo krátke frázy.

Dalmatínčina sa radí medzi románske jazyky a predstavuje dôležitý doklad rozšírenia latinčiny na východnom pobreží Jadranu. Bola ovplyvnená kontaktmi s miestnymi slovanskými jazykmi, benátskou/ talianskou rečou a staršími balkánskymi substrátmi, čo sa odráža v slovnej zásobe a regionalizmoch. Zachované texty a lexikálne pozostatky obsahujú množstvo miestnych toponym a osobných mien s historickým významom pre štúdium jazykového kontaktu v regióne.

V roku 1897 navštívil učenec Matteo Bartoli, sám rodák z neďalekej Istrie, burbura (v dalmatínčine "holič") Tuoneho Udainu (taliansky Antonio Udina), posledného používateľa dalmatínskeho nárečia, aby študoval jeho jazyk. Bartoli si zapísal približne 2 800 slov, krátke príbehy a popisy z jeho života — materiál zahŕňal slovnú zásobu, texty a poznámky o výslovnosti a gramatike. Tieto záznamy poskytli hlavnú bázu pre následné rekonštrukcie jazyka. Bartoli písal v taliančine a v roku 1906 vydal preklad do nemčiny (Das Dalmatische). Rukopisy v taliančine sa údajne stratili a dielo bolo do taliančiny znovu preložené až v roku 2001.

Len o rok neskôr, 10. júna 1898, Tuone Udaina nešťastnou náhodou zahynul vo veku 74 rokov pri výbuchu na ceste. Jeho smrť sa všeobecne považuje za symbolický moment zániku dalmatínčiny ako živej reči — hoci miestne rečové stopy prežívali ešte v toponymii a v niektorých výpožičkách v miestnych nárečiach chorvátčiny.

Hlavné zdroje a význam pre lingvistiku:

  • Bartoliho záznamy sú najobsiahlejším dochovaným súborom údajov o dalmatínčine a slúžia ako základ pre fonologickú, morfologickú a lexikálnu analýzu.
  • Okrem nich existujú roztrúsené historické zmienky, administratívne záznamy, spisy cestovateľov a toponymické doklady, ktoré pomáhajú dopĺňať obraz o jazyku a jeho rozšírení.
  • Pre historickú gramatiku románskych jazykov je dalmatínčina dôležitým svedectvom o vývoji latinčiny v Balkáne a o kontaktoch medzi románskymi a slovanskými jazykmi.

Jazykové znaky a kontakty:

Z dochovaných materiálov vyplýva, že dalmatínčina mala vlastnosti typické pre východné/italsko-dalmatínske variety romančiny, pričom sa u nej objavujú aj špecifické výpožičky a fonetické vplyvy zo slovanských jazykov. Mnohé slová a miestne názvy v dnešnom pobrežnom pásme Jadranu nesú stopy po dalmatínčine, čo pomáha pri historických jazykovedných a etnolingvistických štúdiách.

Príčiny zániku:

Hlavnými faktormi zániku dalmatínčiny boli jazykový posun v prospech chorvátčiny a talianskych/benátskych variet, demografické zmeny, politické a ekonomické tlaky (napr. benátsky vplyv, neskôr osmanské a habsburské zmeny), migrácie obyvateľstva a postupná integrácia do širších jazykových spoločenstiev. V menších pevnostiach a na ostrovoch pretrvávali regionálne variety dlhšie, no bez trvalého písomného záznamu časom vymizli.

Súčasný stav výskumu:

Dalmatínčina zostáva predmetom záujmu historických a porovnávacích lingvistov. Výskum sa opiera najmä o Bartoliho prácu, archívne nálezy a štúdie o jazykových kontaktoch na Jadrane. Hoci jazyk ako každodenná reč zanikol, jeho pramene sú cenné pre pochopenie regionálneho rozvoja románskych jazykov a pre rekonštrukciu jazykových kontaktov v oblasti Jadranu.