Ernest Powertools Worrell je fiktívna postava, ktorú stvárnil Jim Varney. Ernesta vytvorila nashvillská reklamná agentúra Carden & Cherry a používal sa v rôznych miestnych televíznych reklamných kampaniach.
Ernest, takmer vždy oblečený v džínsovej veste a bejzbalovej čiapke, sa objavil vo dverách neviditeľného a nepočujúceho, ale zdanlivo neochotného suseda menom Vern. Spoty boli štruktúrované tak, aby sa divák mohol stať "Vernom", keďže Varney sa pozeral priamo do kamery vždy, keď bol Vern oslovený. Ernestove zdanlivo nezmyselné rozhovory s Vernom - ktoré boli v skutočnosti monológom, pretože Vern nikdy neodpovedal - sa nevyhnutne zvrtli na priaznivý opis sponzorského výrobku, po ktorom nasledovalo jeho charakteristické uzavretie: "KnowhutImean?" Hoci sa nikdy neukázalo, že by Vern niekedy niečo povedal, naznačuje sa, že Ernest ho považuje za nevítaného škodcu, pretože sa mu niekoľkokrát pokúsil zabuchnúť dvere pred nosom. Vern tiež krúti hlavou, že nie, kedykoľvek ho Ernest na niečo pozve. Napriek tomu, že Ernest má dobré úmysly, úplne si nevšíma Vernove zjavné trápenie, ktoré sa ho týka, a Verna vždy považuje za svojho najbližšieho priateľa a dôverníka.
Vznik a vývoj postavy
Postava vznikla koncom 70. a začiatkom 80. rokov 20. storočia ako súčasť reklamných kampaní agentúry Carden & Cherry v Nashvillu. V raných spotoch bol Ernest používaný predovšetkým pri miestnych reklamách na služby a tovar; úspech lokálnych kampaní však viedol k postupnému rozšíreniu postavy do celonárodných reklám, televíznych programov a hraných filmov. Jim Varney, pôvodne charakterový herec s talentom pre komédiu a množstvo rôznych postáv, Ernestom dosiahol svoj najväčší komerčný úspech.
Charakteristika a štýl
Ernest je typickým príkladom komickej postavy založenej na fyzickom humore, prehnaných gestách a priamom kontakte s divákom (prerušovanie štvrtej steny). Hovorí so zapamätateľným južanským prízvukom, často opakuje frázy a používa rozmanité grimasy. Jeho hlavné znaky sú už spomenuté: neúnavné nadšene oslovovanie Verna, tendencie byť nevhodne dotieravý, a nakoniec snaha presvedčiť Vern (či diváka) o výhodách propagovaného produktu či nápadu. Jeho ikonická veta "KnowhutImean?" (v slovenských prekladoch niekedy ako "Vieš, čo mám na mysli?") sa stala rozpoznateľnou značkou.
Filmy, televízia a ďalšie médiá
Popularita postavy umožnila presah z reklám do zábavných médií. Vznikli hrané filmy a televízny program navrhnutý pre širšie publikum. Medzi najznámejšie hrané filmy s Ernestom patria:
- Ernest Goes to Camp (1987)
- Ernest Saves Christmas (1988)
- Ernest Goes to Jail (1990)
- Ernest Scared Stupid (1991)
- Ernest Rides Again (1993)
- Ernest Goes to School (1994)
- Slam Dunk Ernest (1995)
Okrem filmov vznikol aj televízny formát Hey Vern, It's Ernest!, ktorý priniesol sériu skečov, animované vložky a hosťovania. Postava sa objavovala aj v rôznych televíznych vystúpeniach, špeciáloch, na promo akciách a v množstve merchandisingu (hračky, oblečenie, videotéky s nahrávkami a pod.).
Kultúrny dopad a odkaz
Ernest sa stal fenoménom 80. a 90. rokov: pre mnohých divákov ide o kultovú postavu nostalgie tej doby. Vďaka špecifickému humoru a opakovateľným gagom si získal verných fanúšikov, no súčasne bol kritizovaný za jednoduchý a niekedy rušivý typ komédie. Po smrti Jima Varneyho v roku 2000 sa pôvodná postava prakticky stiahla z verejného života; Varneyho výkon však zostáva považovaný za kľúčový pre úspech Ernesta a za ukážku hereckej schopnosti vytvoriť trvalú komickú identitu.
Ďalšie poznámky
Ernest nebol jedinou postavou, ktorú Varney vytvoril — herec mal v repertoári viacero charakterov (napríklad Dr. Otto), z ktorých niektoré tiež zdieľali prvky komickej grotesky. Postava Ernesta je dnes predmetom štúdií populárnej kultúry, reklamy a transformácie reklamného maskota na médiami podporovanú hviezdu. Jej príbeh ilustruje, ako môže reklamná postava prerásť do širšieho kultúrneho fenoménu.
