Japonský kickbox sa v angličtine nazýva oriental kickboxing. Podľa niektorých ľudí slovo "kickbox" vymysleli v Japonsku v roku 1950 odborníci na karate, ktorí potrebovali bojovať s úplným kontaktom.

V roku 1958 sa kickboxu venoval študent orientálnych jazykov, Barmčan Maung Gyi, ktorý študoval bojové umenia od expertov na bando v Barme a tiež od Gogena Yamaguchiho - veľkej osobnosti so špeciálnymi schopnosťami karate, nazývanej "mačka". Maung Gyi bojuje v Japonsku pod rôznymi menami a robí barmský box (lethwei) známym v čase, keď sa konali súťaže japonského kickboxu.