Lance „Buddy“ Franklin sa narodil 30. januára 1987. Už od raného veku ho priťahoval austrálsky futbal (AFL) — ako dieťa pozeral zápasy a trávil čo najviac času na ihrisku. Táto vášeň ho priviedla až k profesionálnej kariére, v ktorej sa stal jedným z najslávnejších a najproduktívnejších hráčov svojej generácie.

Rané roky a vzdelanie

Franklin sa narodil v Perthe v Západnej Austrálii v do rodiny pôvodných Austrálčanov (Noongar–Wajuk) a vyrastal v Dowerine. Ako mladík podporoval futbalový klub Melbourne. Keď mal 15 rokov, získal športové štipendium a študoval na Wesley College. V roku 2004 odohral jeden seniorský zápas za klub Perth, v ktorom strelil jeden gól, a v tom istom roku reprezentoval Západnú Austráliu na majstrovstvách AFL do 18 rokov.

Profesionálna kariéra

Lance Franklin debutoval v AFL v sezóne 2005 a rýchlo sa etabloval ako výnimočný krídelník/útočník so silným občerstvovaním a výborným skokom pre mark. Svoju prvú veľkú časť kariéry odohral v klube Hawthorn (2005–2013), kde sa stal kľúčovou postavou útoku a pomohol tímu k dvom premiérovým titulom (2008 a 2013).

Na konci sezóny 2013 prestúpil Franklin do tímu Sydney Swans, kde pokračoval v streleckej produktivite a stal sa jedným z najobávanejších útočníkov súťaže. V drese Sydney získal ďalšie individuálne ocenenia a bol pravidelným volením do reprezentačných a reprezentačných výberov.

Hráčsky štýl a vplyv

Franklin je známy svojou fyzickou silou, dlhým a presným kopom na gól, schopnosťou získať vysoké marky (vystrelené chytenia lopty vo vzduchu) a schopnosťou skórovať z rôznych situácií. Jeho prítomnosť na ihrisku často menila dynamiku zápasov — priťahoval pozornosť obrany a vytváral priestor pre spoluhráčov, pričom sám pravidelne končil ako hlavný kanonier tímu.

Ocenenia a významné úspechy

  • AFL premiership: 2008, 2013 (s Hawthorn)
  • Colemanova medaila (najlepší strelec sezóny v AFL): 2008, 2011, 2014, 2017
  • Goal of the Year (Gól roka): 2010, 2013
  • Rising Star (nominácia): 2005
  • Reprezentácia Austrálie: 2008, 2010, 2011, 2012, 2014, 2016, 2017 (s výbermi do International Rules a iných reprezentačných súpisiek)
  • International Rules Series: 2013 (reprezentoval Austráliu)
  • Klubové ocenenia (Sydney Swans): najlepší strelec klubu 2014, 2015, 2016, 2017; najlepší hráč klubu (Bob Skilton Medal) 2016
  • Viaceré výbery do All-Australian tímu počas kariéry (ocenenie pre najlepších hráčov súťaže)

Dedičstvo

Lance Franklin patrí medzi najznámejších a najvplyvnejších útočníkov v modernom AFL. Je oceňovaný nielen za svoj strelecký inštinkt a fyzické kvality, ale aj za schopnosť pritiahnuť pozornosť publika a médií, motivovať mladých hráčov pôvodu Aborigincov a byť ikonou športu v Austrálii. Jeho úspechy v klube Hawthorn aj Sydney a množstvo individuálnych ocenení potvrdzujú miesto medzi legendami hry.