Atari 5200

Hardvér

Hra bola navrhnutá na báze Atari 400 a spoločnosť Atari Inc. ju mohla rýchlo vyrobiť a predávať.

Počas navrhovania sa Atari 5200 nazývalo "Atari Video System X - Advanced Video Computer System". Spoločnosť Atari chránila dizajn kódovým označením "Pam" podľa zamestnankyne spoločnosti Atari. Povráva sa, že "Pam" alebo "PAM" v skutočnosti znamenalo "Personal Arcade Machine". Bolo to preto, že väčšina hier pre tento systém bola založená na existujúcich arkádových hrách. Skutočné funkčné stroje Atari Video System X, ktorých hardvér je 100 % identický s Atari 5200, existujú, ale sú veľmi vzácne.

Prvé vydanie z roku 1982 malo štyri porty pre ovládače, pričom takmer všetky ostatné systémy tej doby mali len dva. Model 5200 bol vybavený aj veľmi špeciálnym novým ovládačom s analógovým joystickom, numerickou klávesnicou, dvoma tlačidlami na spúšťanie ohňa na oboch stranách ovládača a funkčnými tlačidlami hry pre Start, Pause a Reset. Ďalšou zvláštnosťou bol prvý automatický televízny prepínač. Staršie herné systémy, ktoré sa pripájali k anténnym prívodom televízora, vyžadovali od používateľa ručné posúvanie prepínača na adaptéri. Do tejto RF skrinky sa pripájalo aj napájanie hry v unikátnom dvojitom nastavení napájania/televízneho signálu, podobne ako v prípade RCA Studio II. Jediný kábel vychádzajúci zo zariadenia 5200 sa zapojil do spínacej skrinky a používal sa na napájanie elektrickým prúdom aj televíznym signálom.

Verzia Atari 5200 z roku 1983 má dva porty ovládača namiesto štyroch. Spoločnosť Atari sa vrátila k jednoduchšiemu samostatnému napájaniu a manuálnemu prepínaču RF. Taktiež došlo k zmenám v porte kazety, aby bolo možné použiť adaptér Atari 2600 vydaný v tom roku. Hoci adaptér bol vyrobený tak, aby fungoval len na dvojportovej verzii, na štvorportovej verzii sa dajú vykonať úpravy, aby bola kompatibilná. V skutočnosti sa ku koncu výroby štvorportového modelu vyrobil obmedzený počet konzol, ktoré obsahovali tieto úpravy. Tieto konzoly možno identifikovať hviezdičkou v ich sériovom čísle.

Systém Atari 5200 s ovládačom, hernými kazetami a obalom

Ovládače

Prototypy použité na návrh elektrických systémov ovládača využívali takzvané "jarmo a kardan" prevzaté z rádio riadiaceho systému používaného na lietanie modelov lietadiel. Táto jednoduchá konštrukcia poskytovala veľmi príjemné ovládanie a bola veľmi spoľahlivá. Skutočné ovládače predávané s hrou boli úplne iné a pre vývojové tímy boli veľkým sklamaním. Konštrukcia analógového joysticku, ktorá používala na vycentrovanie páčky slabú gumovú topánku namiesto pružín, spôsobila, že mnohé joysticky nemali schopnosť vycentrovať. Ďalšou veľkou chybou ovládačov bolo, že konštrukcia neposkytovala plynulé ovládanie prostredníctvom pohybu páčky. To spôsobovalo, že ovládanie hier bolo nepohodlné. Ovládače však obsahovali tlačidlo pozastavenia. V tom čase to bola novinka, ktorá sa však stala štandardom takmer všetkých budúcich herných systémov. Náhradné joysticky vydali aj iní výrobcovia.

Spoločnosť Atari Inc. vydala pre systém ovládač Pro-Line Trak-Ball, ktorý sa používal v tituloch ako Centipede alebo Defender. Pracovalo sa aj na pádlovom ovládači a aktualizovanej samocentrujúcej verzii pôvodného ovládača, ktoré sa však nikdy nedostali na trh.

V relácii James Rolfe's The Angry Video Game Nerd, ktorá sa venuje recenziám videohier, je Rolfeho postava zobrazená ako veľmi frustrovaná z používania ovládačov a lopty Pro-Line Trak Ball, pretože ani jeden z nich nefunguje správne. Ďalšie prípady webových relácií s recenziami hier, v ktorých sa ovládač nepáči, sú v reláciách, ako napríklad Mark Bussler's Classic Game Room, kde moderátor uvádza, že ovládače Atari 5200 sú najhoršie ovládače herných konzol všetkých čias.

Tento ovládač bol redaktorom IGN Craigom Harrisom vyhodnotený ako 10. najhorší ovládač pre videohry.

Vnútorné rozdiely medzi 5200 a 400/800

Aj keď sa Atari 5200 svojím vnútrom veľmi podobalo domácim počítačom 400/800, rozdiely boli natoľko veľké, že hry určené pre jeden z nich nebolo možné spustiť priamo na druhom.

Jedným z najviditeľnejších rozdielov bola absencia klávesnice v počítači 5200. Bolo tu však aj niekoľko ďalších:

• Operačný systém 400/800 s veľkosťou 10 KB bol nahradený jednoduchším systémom BIOS s veľkosťou 2 KB, z čoho 1 KB predstavuje vstavanú znakovú sadu.
• Viaceré dôležité registre, ako napríklad registre čipov GTIA a POKEY, sa nachádzajú na rôznych miestach pamäte.
• Účel niektorých registrov sa v systéme 5200 mierne zmenil.
• Analógové joysticky 5200 si vyžadovali iné spracovanie vstupov ako tradičné digitálne vstupy joystickov na 400/800. (5200 však pre každý obojsmerný analógový vstup joysticku preradil/prepojil dva z existujúcich registrov analógových pádiel 400/800).

Neskorší herný systém XE spoločnosti Atari Corp. sa vrátil k myšlienke konzoly založenej na hardvéri 400/800. Keďže však išlo v podstate len o počítač 65XE s klávesnicou, ktorú bolo možné odobrať, bolo možné na ňom priamo spúšťať väčšinu titulov pre domáce počítače.

Zlyhanie trhu

Na Atari 5200 nebolo možné spustiť softvér pre stále populárnu konzolu Atari 2600. Neskôr, v roku 1983, bol vydaný adaptér, ktorý umožňoval hrať všetky hry Atari 2600 s použitím spoľahlivejších ovládačov z 2600.

Ďalším problémom bol nedostatok pozornosti, ktorú spoločnosť Atari Inc. venovala tejto konzole; väčšina jej pozornosti smerovala k staršej konzole Atari 2600. Čakal ju ťažký boj v konkurencii s náskokom ColecoVision a trhom videohier, ktorý začínal slabnúť.

Spoločnosť Atari Inc. v určitom období plánovala vyvinúť menšiu a lacnejšiu verziu Atari 5200, ktorá by sa zbavila zásobníka na ukladanie údajov. Pod kódovým označením "Atari 5100" (alias "Atari 5200 Jr.") bolo vyrobených len niekoľko plne funkčných prototypov Atari 5100, než bol projekt zrušený.

21. mája 1984 počas tlačovej konferencie, na ktorej bola predstavená hra Atari 7800, vedenie spoločnosti prezradilo, že hra 5200 sa prestala vyrábať. Celkový predaj 5200 údajne presiahol 1 milión kusov.

Technické prevedenie

Poznámka: Tieto opisy sú veľmi technické. Majú im rozumieť ľudia s bohatými skúsenosťami s počítačmi.

• CPU: MOS 6502C @ 1,79 MHz (nie 65c02).
• Podporný hardvér: 2 vlastné čipy VLSI
• Maximálne rozlíšenie obrazovky: Rozlíšenie 320×192, 16 (z 256) farieb na obrazovke na riadok snímania. Farebnú paletu možno meniť na každom riadku snímania pomocou prerušenia zoznamu zobrazenia ANTIC, čo umožňuje zobrazenie všetkých 256 farieb naraz.
• Grafika: ANTIC a GTIA
• Zvuk: 4-kanálový zvuk prostredníctvom čipu POKEY, ktorý tiež obsluhuje skenovanie klávesnice, sériový vstup/výstup, časovače s vysokým rozlíšením a schopnosťou prerušenia (s presnosťou jedného cyklu) a generovanie náhodných čísel
• PAMÄŤ RAM: 16 KB
• ROM: 32 KB ROM okno pre štandardné herné kazety, rozšíriteľné pomocou techniky prepínania bánk. *2 KB vstavaný systém BIOS na spúšťanie systému a smerovanie prerušení
• Veľkosť zariadenia 5200: 13" x 15" x 4,25"

Prvé tituly

• Super Breakout
• Galaxian
• Space Invaders
• Asteroidy (prototyp)