Donald Henry "Pee Wee" Gaskins Jr. (13. marca 1933 – 6. septembra 1991) bol americký sériový vrah pôsobiaci v štáte Južná Karolína. V roku 1991 ho popravili na elektrickom kresle v Južnej Karolíne.

Raný život a začiatky kriminality

Gaskins sa narodil v Južnej Karolíne ako posledné z nemanželských detí. Kvôli nízkej váhe pri narodení a malému vzrastu v detstve dostal prezývku Pee Wee. Jeho detstvo bolo poznačené zanedbávaním a nebezpečnými situáciami — podľa niektorých správ ako dieťa vypil fľašu petroleja. Napriek prezývke neskôr vyrástol do mohutnej postavy (priemerne uvádzané rozmery: približne 180 cm a 130 kg).

Až od mladosti sa zapájal do trestnej činnosti: v spolupáchateľstve s ďalšími mladíkmi sa dopúšťal lúpeží, útokov a skupinových znásilnení. Za tieto činy bol viackrát väznený; počas výkonu trestu podľa vlastných výpovedí a svedectiev čelil vo väzení dobývaniu a násiliu.

Útek z väzenia a neskorší život

V roku 1955 utiekol z väzenia tak, že si sadol na korbu smetiarskeho auta a prešiel do iného štátu (podľa rôznych správ na Floridu). Po niekoľkých rokoch bol znova zatknutý v roku 1961; v nasledujúcom období bol vo väzení, neskôr podmienečne prepustený. Po návrate do civilného života sa postupne prepracoval k násilným zločinom, za ktoré bol v 70. rokoch obvinený a stíhaný ako sériový vrah.

Sériové vraždy a modus operandi

Na prelome 60. a 70. rokov Gaskins zabil niekoľko dospievajúcich dievčat a mladých žien. V mnohých prípadoch sa obete dostávali do kontaktu s ním náhodne (napríklad ako stopári alebo opustené osoby); Gaskins neskôr priznal, že niektoré obete zabil, rozlomil ich telá a časti rozptýlil alebo zlikvidoval na rôznych miestach. Mnohé z jeho výpovedí o počte obetí boli konfúzne: on sám sa vyhlasoval za vinného z väčšieho počtu vrážd, ktoré však neboli všetky nezávisle potvrdené.

Oficiálne bol uznaný vinným z ôsmich vrážd a odsúdený na trest smrti. Okrem toho existujú jeho vlastné tvrdenia o omnoho vyššom počte obetí — tieto tvrdenia sú predmetom diskusií medzi vyšetrovateľmi a historikmi kriminality, pretože nie všetky sa podarilo overiť fyzickými dôkazmi.

Väzenie, vražda spoluväzňa a reputácia

Po odsúdení a pri pobyte v nápravno-výchovnom zariadení Gaskins zavraždil aj spoluväzňa odsúdeného na smrť. Toto zabitie získalo veľkú mediálnu pozornosť a prispelo k jeho notorickému označeniu ako jedného z „najzverskejších“ zločincov v USA v tom čase.

Proces, poprava a dedičstvo

Gaskins bol súdne stíhaný za viaceré vraždy, odsúdený a napokon popravený elektrickým kreslom 6. septembra 1991. Jeho prípad vyvolal diskusie o overovaní trestov, bezpečnosti vo väzniciach a o tom, ako spoločnosť rieši recidívajúcich násilných páchateľov.

Jeho život a zločiny sa stali predmetom niekoľkých reportáží, kníh a dokumentov o sériových vrahoch. Historky, ktoré o ňom kolujú — vrátane oceňovaných aj spochybňovaných priznaní — prispeli k jeho notorickej povahe v populárnej kultúre. Zároveň však mnohé aspekty jeho tvrdení zostávajú nejasné a kontroverzné z hľadiska forenzného overenia.

Poznámky

  • Oficiálne odsúdenia: Gaskins bol právoplatne odsúdený za viacero vrážd; v niektorých zdrojoch sa uvádza, že je zodpovedný za ôsmich potvrdených zabití.
  • Vlastné priznania: Sám Gaskins v rôznych rozhovoroch a výpovediach tvrdil, že spáchal výrazne vyšší počet vrážd, pričom mnohé z týchto tvrdení neboli nezávisle potvrdené.
  • Vplyv: Prípad podnietil širší záujem o problematiku sériových vrážd, o spôsob vyšetrovania a o otázky bezpečnosti vo väzení a rehabilitácie páchateľov násilia.