Diktátor bol najvyšší sudca Rímskej republiky. Boli pravidelne menovaní od najstaršieho obdobia republiky až po druhú púnsku vojnu.
Diktátori mali plnú štátnu moc na riešenie vojenskej núdze alebo na prevzatie konkrétnej povinnosti. Právo tribúna plebsu vetovať jeho kroky bolo veľmi obmedzené. Aby však diktátor neohrozil samotný štát, boli jeho právomoci obmedzené. Diktátor mal jasne vymedzenú sféru právomocí. Musel odstúpiť po splnení svojej úlohy alebo po šiestich mesiacoch.
Po druhej púnskej vojne nebol viac ako sto rokov vymenovaný žiadny diktátor. Potom túto myšlienku oživil Sulla a neskôr Caesar. Sulla bol tyran a Caesar bol zavraždený krátko po tom, ako sa stal diktátorom.
Úrad bol formálne zrušený po Caesarovej smrti a neobnovil sa ani za cisárstva.