Tento článok je o viditeľnom spektre. Pre všetky ostatné použitia pozri: spektrum (disambiguácia)
Spektrum, v množnom čísle spektrá, je pás niekoľkých farieb: fialovej, indigovej, modrej, zelenej, žltej, oranžovej a červenej. Spektrum možno vidieť, ak sa slnečné svetlo preženie cez hranol a nechá sa zhromaždiť na bielom plátne. Toto viditeľné spektrum je súčasťou širšieho elektromagnetického spektra.
Prirodzeným príkladom spektra je dúha. Slovo spektrum prvýkrát použili vedci skúmajúci optiku. Použili ho na opis dúhy farieb viditeľného svetla, keď sa oddelí pomocou hranola. Spektrum viditeľné pri prechode svetla cez hranol je príkladom rozptylu svetla. Materiál, z ktorého je hranol vyrobený, má iný index lomu n ako vzduch. Zvyčajne je nprism väčší ako nair a nair sa považuje približne za jednotku. To znamená, že svetlo sa v materiáli hranola šíri o niečo pomalšie ako v priestore, ktorý ho obklopuje. Uhol lomu možno určiť z uhla dopadu a indexov lomu pomocou Snellovho zákona.
Dôvodom, prečo sa biele svetlo rozdeľuje na jednotlivé farby namiesto toho, aby zostalo biele, je to, že kratšie vlnové dĺžky sa lámu alebo ohýbajú viac ako dlhšie vlnové dĺžky. Červená farba, ktorá má najdlhšiu viditeľnú vlnovú dĺžku, sa teda bude javiť najbližšie k priamke kolmej na povrch materiálu (normála), to znamená, že bude najmenej ohnutá. Fialové svetlo s najmenšou vlnovou dĺžkou vo viditeľnom spektre bude ohnuté najviac. Vzniknutá dúha bude vždy v rovnakom poradí: červená, oranžová, žltá, zelená, modrá, indigová, fialová.
