Whittier (Aljaška) — prístavné mestečko v Prince William Sound

Geografia a podnebie

Mesto je obklopené vysokými horami, ľadovcami a členitými zálivmi. Oblasť má oceánske a veľmi vlhké podnebie — Whittier je považovaný za jedno z najvlhkejších miest v Spojených štátoch, s ročným úhrnom zrážok približne okolo 198 palcov (približne 5 000 mm). Táto vlhkosť podporuje hustú vegetáciu v dolinách, silnú eróziu brál a prítomnosť mnohých potokov a vodopádov, ktoré sú súčasťou miestneho ekosystému.

Krátka história a vojenské využitie

Počas druhej svetovej vojny vybudovala armáda Spojených štátov pri Whittieri prístav a železničné napojenie, aby zabezpečila strategický prístup do Prince William Sound. Novovzniknuté vojenské objekty neskôr urýchlili rozvoj osady a dali vznik civilnému osídleniu. Pri pomenovaní a rozvoji oblasti zohralo meno Whittier dôležitú úlohu v regionálnej kartografii a infraštruktúre (názov mesta je spätý s týmto obdobím).

Architektúra, obyvateľstvo a bývanie

Po vojne zostali dve výrazné budovy, ktoré dominujú obrysu mesta: budova známa ako Hodge, dnes Begich Towers, a veľká budova Buckner, dokončená v roku 1953. Begich Towers (bývalé vojenské ubytovanie) sa časom premenilo na obytné jednotky a v súčasnosti v ňom býva väčšina obyvateľov Whittieru; celé mesto má len niekoľko sto obyvateľov (okolo 182 podľa posledných odhadov). Buckner Building bola kedysi opisovaná ako „mesto pod jednou strechou" vzhľadom na kombináciu ubytovania, služieb a skladovacích priestorov.

Významné udalosti a doprava

Whittier bol 27. marca 1964 jedným z miest postihnutých seizmickými otrasmi a následnými vlnami — cunami vyvolaná Veľkopiatkovým zemetrasením zničila časť priľahlej infraštruktúry a prišla o život miestna obyvateľská skupina. Dnes je mesto prístupné automobilom a vlakom cez jednosmerný tunel (Anton Anderson Memorial Tunnel), ktorý je dôležitým prepojením s vnútrozemím a umožňuje dopravu tovaru aj návštevníkov. Whittier je tiež obľúbeným prístavom pre výletné lode, pretože cezň ho možno spojiť s mestom Anchorage a ďalšími časťami Aljašky.

Ekonomika, turistika a význam

Hlavné hospodárske aktivity zahŕňajú cestovný ruch, rekreačný a komerčný rybolov a služby pre lodnú dopravu. Návštevníci prichádzajú kvôli scenérii fjordov, pozorovaniu divokej zveri, výletom k ľadovcom a rybárskym expedíciám. Mesto má malú, ale stabilnú komunitu, ktorej život je úzko spätý s námornými cestami a sezónnymi potrebami turistického ruchu.

• Aljaška — štát
• Polostrov Kenai
• Ľadovec Whittier
• Americký pôvod mena
• Básnik
• John Greenleaf Whittier
• 1915 — rok pomenovania
• Druhá svetová vojna
• Armáda USA
• Názov Whittier
• Cunami 1964
• Výletné lode
• Anchorage