Spojené štáty americké: História, geografia a ekonomika v prehľade

Rozloha priľahlých Spojených štátov je 2 959 064 štvorcových míľ (7 663 941 km2). Aljaška, ktorú od priľahlých Spojených štátov oddeľuje Kanada, je najväčším štátom s rozlohou 663 268 štvorcových míľ (1 717 856 km2). Havajské ostrovy, ktoré zaberajú súostrovie v strednej časti Tichého oceánu, juhozápadne od Severnej Ameriky, majú rozlohu 10 931 štvorcových míľ (28 311 km2).

Spojené štáty sú treťou alebo štvrtou najväčšou krajinou na svete podľa celkovej rozlohy (pevnina a voda), pričom sa nachádzajú za Ruskom a Kanadou a tesne nad Čínou alebo pod ňou. Poradie sa líši v závislosti od toho, ako sa započítavajú dve územia, o ktoré sa sporia Čína a India, a ako sa meria celková rozloha Spojených štátov: výpočty sa pohybujú od 3 676 486 štvorcových míľ (9 522 055 km2) cez 3 717 813 štvorcových míľ (9 629 091 km2) až po 3 794 101 štvorcových míľ (9 826 676 km2). Merané len rozlohou sú Spojené štáty na treťom mieste za Ruskom a Čínou, tesne pred Kanadou.

Pobrežná rovina atlantického pobrežia ustupuje ďalej do vnútrozemia listnatým lesom a kopcom Piedmontu. Apalačské pohorie oddeľuje východné pobrežie od Veľkých jazier a trávnatých oblastí Stredozápadu. Rieka Mississippi-Missouri, štvrtý najdlhší riečny systém na svete, tečie prevažne severojužným smerom stredom krajiny. Na západe sa rozprestiera rovinatá úrodná préria Veľkých planín, ktorú na juhovýchode prerušuje náhorná oblasť.

Skalnaté hory na západnom okraji Veľkých planín sa tiahnu od severu na juh a v Colorade dosahujú nadmorskú výšku viac ako 4 300 m. Ďalej na západe sa nachádza skalnatá Veľká kotlina a púšte ako Chihuahua a Mojave. V blízkosti tichomorského pobrežia sa tiahnu pohoria Sierra Nevada a Kaskádové pohorie, pričom obe pohoria dosahujú nadmorskú výšku viac ako 14 000 stôp.

Spojené štáty so svojou rozlohou a geografickou rozmanitosťou zahŕňajú väčšinu klimatických typov. Na východ od 100. poludníka sa podnebie pohybuje od vlhkého kontinentálneho na severe po vlhké subtropické na juhu. Južný cíp Floridy je tropický, rovnako ako Havaj. Veľké planiny západne od 100. poludníka sú polosuché. Veľká časť západných pohorí je vysokohorská. Podnebie je suché vo Veľkej kotline, púštne na juhozápade, stredomorské na pobreží Kalifornie a oceánske na pobreží Oregonu a Washingtonu a na juhu Aljašky. Väčšina Aljašky je subarktická alebo polárna. Extrémne počasie nie je ničím výnimočným - štáty susediace s Mexickým zálivom sú náchylné na hurikány a väčšina svetových tornád sa vyskytuje na území krajiny, hlavne v Tornádovej aleji na Stredozápade.

Ekológia USA sa považuje za "megadiverzitu": v priľahlých Spojených štátoch a na Aljaške sa vyskytuje približne 17 000 druhov cievnatých rastlín a na Havaji sa nachádza viac ako 1 800 druhov kvitnúcich rastlín, z ktorých sa len málo vyskytuje na pevnine. Spojené štáty sú domovom viac ako 400 druhov cicavcov, 750 druhov vtákov a 500 druhov plazov a obojživelníkov. Popísaných bolo približne 91 000 druhov hmyzu.

Zákon o ohrozených druhoch z roku 1973 chráni ohrozené a ohrozené druhy a ich biotopy, ktoré monitoruje Úrad Spojených štátov pre ryby a voľne žijúce živočíchy. Existuje päťdesiatosem národných parkov a stovky ďalších federálne spravovaných parkov, lesov a oblastí divočiny. Celkovo vláda vlastní 28,8 % územia krajiny. Väčšina z nej je chránená, hoci časť je prenajatá na ťažbu ropy a plynu, ťažbu, ťažbu dreva alebo chov dobytka; 2,4 % sa využíva na vojenské účely.

Domorodí Američania a európski osadníci

Predpokladá sa, že pôvodní obyvatelia kontinentálnych Spojených štátov vrátane pôvodných obyvateľov Aljašky sa sem presťahovali z Ázie. Začali prichádzať pred dvanástimi alebo štyridsiatimi tisíckami rokov, ak nie skôr. Niektorí, ako napríklad predkolumbovská mississippská kultúra na juhovýchode, vyvinuli vyspelé poľnohospodárstvo, veľkolepé stavby a spoločenstvá na úrovni štátov. Domorodé obyvateľstvo Ameriky sa po príchode Európanov znížilo, a to z rôznych dôvodov, väčšinou z chorôb, ako sú kiahne a osýpky.

V roku 1492 sa janovský cestovateľ Krištof Kolumbus na základe zmluvy so španielskou korunou dostal na niektoré karibské ostrovy a nadviazal prvý kontakt s domorodým obyvateľstvom. Dňa 2. apríla 1513 pristál španielsky conquistador Juan Ponce de León na území, ktoré nazval "La Florida" - prvý zaznamenaný príchod Európana na územie, ktoré sa neskôr stalo pevninou USA. Po španielskych osadách v tejto oblasti nasledovali osady na dnešnom juhozápade Spojených štátov, ktoré prilákali tisíce ľudí cez Mexiko. Francúzski obchodníci s kožušinami založili základne Nového Francúzska okolo Veľkých jazier; Francúzsko si nakoniec nárokovalo veľkú časť severoamerického vnútrozemia až po Mexický záliv. Prvými úspešnými anglickými osadami boli kolónia vo Virgínii v Jamestowne v roku 1607 a kolónia pútnikov v Plymouthe v roku 1620. Vydanie listiny kolónie Massachusettského zálivu v roku 1628 viedlo k vlne presídľovania; do roku 1634 sa v Novom Anglicku usadilo približne 10 000 puritánov. Od konca 10. rokov 16. storočia do americkej revolúcie bolo do britských amerických kolónií poslaných približne 50 000 trestancov. Od roku 1614 sa Holanďania usadili pozdĺž dolného toku rieky Hudson vrátane Nového Amsterdamu na ostrove Manhattan.

Nezávislosť a expanzia

Napätie medzi americkými kolonistami a Britmi počas povstaleckého obdobia v 60. a 70. rokoch 17. storočia viedlo k americkej revolučnej vojne, ktorá sa viedla v rokoch 1775 až 1781. Dňa 14. júna 1775 Kontinentálny kongres na zasadnutí vo Filadelfii zriadil Kontinentálnu armádu pod velením Georgea Washingtona. Kongres vyhlásil, že "všetci ľudia sú si rovní" a rodia sa s "určitými prirodzenými právami", a 4. júla 1776 prijal Deklaráciu nezávislosti, ktorú vypracoval najmä Thomas Jefferson. Tento dátum sa teraz každoročne oslavuje ako Deň americkej nezávislosti. V roku 1777 bola na základe článkov Konfederácie vytvorená slabá federálna vláda, ktorá fungovala do roku 1789.

Po porážke Britov americkými silami, ktorým pomáhali Francúzi, Veľká Británia uznala nezávislosť Spojených štátov a zvrchovanosť štátov nad americkou krajinou na západ od rieky Mississippi. V roku 1787 zorganizovali ústavný konvent tí, ktorí chceli vytvoriť silnú národnú vládu s daňovými právomocami. Ústava Spojených štátov bola schválená v roku 1788 a prvý senát, snemovňa reprezentantov a prezident George Washington sa ujali funkcie v roku 1789. V roku 1791 bola prijatá Listina práv, ktorá zakazovala federálne obmedzovanie osobných slobôd a potvrdzovala celý rad právnych ochranných opatrení.

Postoj k otroctvu sa menil; klauzula v ústave chránila obchod s africkými otrokmi len do roku 1808. Severné štáty v rokoch 1780 až 1804 natrvalo zastavili otroctvo a ponechali otrokárske štáty Juhu ako obrancov "zvláštnej inštitúcie". Druhé veľké prebudenie, ktoré sa začalo okolo roku 1800, spôsobilo, že evanjelikalizmus sa stal hybnou silou rôznych sociálnych reformných hnutí vrátane abolicionizmu.

Túžba Američanov expandovať na západ spôsobila dlhú sériu indiánskych vojen a politiku sťahovania indiánov, ktorá pripravila pôvodné obyvateľstvo o jeho pôdu. Kúpa Louisiany, ktorú v roku 1803 uskutočnil prezident Thomas Jefferson, a ktorá sa týkala Francúzskom nárokovanej pôdy, takmer zdvojnásobila rozlohu krajiny. Vojna z roku 1812, ktorá bola vyhlásená Veľkej Británii kvôli rôznym sťažnostiam a ktorá sa skončila nerozhodne, posilnila americký nacionalizmus. Séria vojenských invázií USA na Floridu viedla v roku 1819 Španielsko k tomu, aby sa vzdalo tohto a ďalších území na pobreží Mexického zálivu. Spojené štáty prevzali Texaskú republiku v roku 1845. V tomto období sa stala populárnou myšlienka Manifest destiny. Oregonská zmluva s Britániou z roku 1846 viedla k tomu, že USA získali kontrolu nad dnešným americkým severozápadom. Víťazstvo USA v mexicko-americkej vojne viedlo v roku 1848 k odstúpeniu Kalifornie a veľkej časti dnešného amerického juhozápadu. Zlatá horúčka v Kalifornii v rokoch 1848-49 ešte viac podporila presídľovanie na západ. Nové železnice uľahčili osadníkom sťahovanie a zvýšili konflikty s pôvodnými obyvateľmi Ameriky. V priebehu polstoročia bolo vyvraždených až 40 miliónov amerických bizónov alebo bizónov pre kožu a mäso a na uľahčenie šírenia železníc. Strata bizónov, ktorí boli pre indiánov z planín veľmi cenní, spôsobila, že mnohé pôvodné kultúry navždy zanikli.

Občianska vojna a industrializácia

Napätie medzi otrokárskymi a slobodnými štátmi narastalo v dôsledku sporov o vzťah medzi štátnou a federálnou vládou, ako aj násilných konfliktov v súvislosti s rozširovaním otroctva do nových štátov. V roku 1860 bol za prezidenta zvolený Abraham Lincoln, kandidát Republikánskej strany, ktorá bola väčšinou proti otroctvu. Pred jeho nástupom do funkcie sedem otrokárskych štátov vyhlásilo odtrhnutie - ktoré federálna vláda považovala za nezákonné - a vytvorilo Konfederované štáty americké. Útokom Konfederácie na pevnosť Fort Sumter sa začala americká občianska vojna a ku Konfederácii sa pripojili ďalšie štyri otrokárske štáty. Lincolnovo vyhlásenie o oslobodení zaviazalo Úniu ukončiť otroctvo. Po víťazstve Únie v roku 1865 tri zmeny ústavy USA zabezpečili slobodu pre takmer štyri milióny Afroameričanov, ktorí boli otrokmi, urobili z nich občanov a dali im volebné právo. Vojna a jej riešenie viedli k veľkému nárastu federálnej moci.

Po vojne sa po zavraždení Abrahama Lincolna začala rekonštrukcia, v rámci ktorej sa zaviedli politiky zamerané na návrat a obnovu južných štátov a zároveň na zabezpečenie práv novo oslobodených otrokov. Vyriešenie sporných prezidentských volieb v roku 1876 kompromisom z roku 1877 ukončilo toto obdobie a zákony Jima Crowa čoskoro zbavili mnohých Afroameričanov práv. Na severe sa vďaka urbanizácii a dovtedy nevídanému prílevu prisťahovalcov z južnej a východnej Európy začala rýchlo rozvíjať industrializácia krajiny. Vlna prisťahovalectva, ktorá trvala do roku 1929, poskytla pracovnú silu a zmenila americkú kultúru. Rast podporila aj vysoká daňová ochrana, budovanie národnej infraštruktúry a nové bankové zákony. Kúpa Aljašky od Ruska v roku 1867 zavŕšila expanziu krajiny na pevninu. Masaker na Wounded Knee v roku 1890 bol posledným veľkým ozbrojeným konfliktom indiánskych vojen. V roku 1893 bola v rámci tajného a úspešného plánu vedeného americkými obyvateľmi ukončená domorodá monarchia tichomorského Havajského kráľovstva; Spojené štáty prevzali súostrovie v roku 1898. Víťazstvo v španielsko-americkej vojne v tom istom roku dokázalo, že Spojené štáty sú svetovou veľmocou, a viedlo k pripojeniu Portorika, Guamu a Filipín. Filipíny získali nezávislosť o päťdesiat rokov neskôr; Portoriko a Guam sú stále územiami USA.

Prvá svetová vojna, veľká hospodárska kríza a druhá svetová vojna

Keď v roku 1914 vypukla v Európe prvá svetová vojna, Spojené štáty vyhlásili neutralitu. Neskôr Američania sympatizovali s Britmi a Francúzmi, hoci mnohí občania, najmä z Írska a Nemecka, boli proti intervencii. V roku 1917 sa pridali na stranu spojencov a prispeli k porážke centrálnych mocností. Senát, ktorý sa nechcel podieľať na európskych záležitostiach, neschválil Versaillskú zmluvu (1919), ktorou bola založená Spoločnosť národov, a uplatňoval politiku unilateralizmu, ktorá hraničila s izolacionizmom. V roku 1920 hnutie za práva žien dosiahlo schválenie dodatku k ústave, ktorý ženám udelil volebné právo.

Väčšinu 20. rokov 20. storočia krajina zažívala úspešné obdobie, keď sa znižovala nerovnosť platobnej bilancie a zároveň profitovala z priemyselných fariem. Toto obdobie, známe ako "Roaring Twenties", sa skončilo krachom na Wall Street v roku 1929, ktorý vyvolal veľkú hospodársku krízu. Po svojom zvolení za prezidenta v roku 1932 Franklin D. Roosevelt reagoval New Dealom, sériou politík, ktoré zvýšili zásahy vlády do hospodárstva. V rokoch 1920 až 1933 platila prohibícia zakazujúca alkohol. Misa prachu v 30. rokoch 20. storočia zanechala mnoho chudobných farmárskych komunít a podnietila novú vlnu emigrácie na západné pobrežie.

Spojené štáty, oficiálne neutrálne v prvých fázach druhej svetovej vojny, začali v marci 1941 dodávať Spojencom zásoby prostredníctvom programu Lend-Lease. Po japonskom útoku na Pearl Harbor sa 7. decembra 1941 krajina pripojila k boju Spojencov proti mocnostiam Osi. Druhá svetová vojna podporila hospodárstvo poskytnutím investičného kapitálu a pracovných miest, vďaka čomu sa na trh práce dostalo mnoho žien. Z významných bojovníkov boli Spojené štáty jediným národom, ktorý vojnou zbohatol. Diskusie v Bretton Woods a Jalte vytvorili nový systém medzinárodnej organizácie, ktorý krajinu a Sovietsky zväz postavil do centra svetového diania. Keď sa v roku 1945 skončila druhá svetová vojna v Európe, na medzinárodnom zhromaždení v San Franciscu bola vypracovaná Charta Organizácie Spojených národov, ktorá po vojne vstúpila do platnosti. Po vyvinutí prvej jadrovej zbrane sa vláda rozhodla použiť ju v japonských mestách Hirošima a Nagasaki v auguste toho istého roku. Japonsko sa vzdalo 2. septembra, čím sa skončila vojna.

Obdobie studenej vojny a občianskych práv

V studenej vojne medzi sebou po druhej svetovej vojne súperili Spojené štáty a Sovietsky zväz, ktoré prostredníctvom NATO a Varšavskej zmluvy kontrolovali vojenské záležitosti v Európe. Prvý podporoval liberálnu demokraciu a kapitalizmus, zatiaľ čo druhý uprednostňoval komunizmus a vládou plánované hospodárstvo. Obe strany podporovali viaceré diktatúry a zúčastňovali sa na zástupných vojnách. V rokoch 1950 až 1953 bojovali americké vojská proti čínskym komunistickým silám v kórejskej vojne. Od rozchodu so ZSSR a začiatku studenej vojny až do roku 1957 sa v Spojených štátoch rozvíjal mccarthizmus nazývaný aj druhý červený strach. Štát rozpútal vlnu politického týrania a kampaň predsudkov voči komunistom, čo niektorí autori označujú za totalitný štát. Zatknuté boli stovky ľudí vrátane známych osobností a o prácu prišlo 10 000 až 12 000 ľudí. Zneužívanie sa skončilo, keď ho súdy vyhlásili za protiústavné.

V roku 1961 sovietsky štart prvej vesmírnej lode s ľudskou posádkou prinútil prezidenta Johna F. Kennedyho navrhnúť krajine, aby ako prvá vyslala "človeka na Mesiac", čo sa v roku 1969 aj uskutočnilo. Kennedy čelil aj napínavému jadrovému konfliktu so sovietskymi vojskami na Kube, zatiaľ čo ekonomika neustále rástla a rozširovala sa. Rastúce hnutie za občianske práva, ktoré reprezentovali a viedli Afroameričania ako Rosa Parksová, Martin Luther King ml. a James Bevel, využívalo nenásilie na riešenie segregácie a diskriminácie. Po Kennedyho zavraždení v roku 1963 boli počas funkčného obdobia prezidenta Lyndona B. Johnsona prijaté zákony o občianskych právach z roku 1964 a zákon ovolebnýchprávach z roku 1965. Johnson a jeho nástupca Richard Nixon viedli občiansku vojnu v juhovýchodnej Ázii, ktorá pomohla k neúspešnej vojne vo Vietname. Vzniklo všeobecné kontrakultúrne hnutie, ktorého hnacou silou bol odpor voči vojne, černošský nacionalizmus a sexuálna revolúcia. Vznikla aj nová vlna feministických hnutí, vedená Betty Friedanovou, Gloriou Steinemovou a ďalšími ženami, ktoré sa usilovali o politickú, sociálnu a ekonomickú rovnosť.

V roku 1974 Nixon v dôsledku škandálu Watergate ako prvý prezident odstúpil, aby sa vyhol odvolaniu na základe obvinení z marenia spravodlivosti a zneužitia právomocí, a jeho nástupcom sa stal viceprezident Gerald Ford. Prezidentské obdobie Jimmyho Cartera v 70. rokoch 20. storočia bolo poznačené stagfláciou a krízou s rukojemníkmi v Iráne. Zvolenie Ronalda Reagana za prezidenta v roku 1980 ohlásilo zmenu politiky USA, ktorá sa prejavila výraznými zmenami v oblasti daní a daňových výdavkov. Jeho druhé funkčné obdobie so sebou prinieslo aféru Irán-Contra a výrazný diplomatický pokrok so Sovietskym zväzom. Neskorší kolaps Sovietskeho zväzu ukončil studenú vojnu.

Moderná história

Za prezidenta Georgea H. W. Busha prevzala krajina dominantnú úlohu na celom svete, ako napríklad vo vojne v Perzskom zálive (1991). Najdlhšia hospodárska expanzia v moderných amerických dejinách, od marca 1991 do marca 2001, trvala počas prezidentovania Billa Clintona a bubliny dot-com. Občiansky súdny proces a sexuálny škandál viedli v roku 1998 k jeho impeachmentu, hoci sa mu podarilo dokončiť svoje obdobie. Prezidentské voľby v roku 2000, jedny z najkonkurenčnejších v americkej histórii, rozhodol Najvyšší súd: Bush, syn Georgea H. W. Busha, sa stal prezidentom, hoci získal menej hlasov ako jeho protikandidát Al Gore.

Dňa 11. septembra 2001 teroristi zo skupiny Al-Káida zaútočili na dvojičky Svetového obchodného centra v New Yorku (ktoré boli zničené) a na Pentagon pri Washingtone, D.C. , a uskutočnili sériu útokov, pri ktorých prišlo o život takmer tritisíc ľudí. V reakcii na to Bushova administratíva začala "vojnu proti terorizmu". Koncom roka 2001 americké sily vtrhli do Afganistanu, zvrhli vládu Talibanu a zničili výcvikové tábory Al-Káidy. Povstalci Talibanu naďalej vedú partizánsku vojnu. V roku 2002 začal Bush presadzovať zmenu režimu v Iraku. Vzhľadom na nedostatočnú podporu NATO a bez jasného príkazu OSN na vojenskú intervenciu Bush zorganizoval koalíciu ochotných; koaličné sily v roku 2003 rýchlo vtrhli do Iraku a zvrhli sochu diktátora Saddáma Husajna. Nasledujúci rok bol Bush opätovne zvolený za prezidenta s najväčším počtom hlasov vo voľbách.

V roku 2005 spôsobil hurikán Katrina, ktorý sa stal najsmrteľnejšou prírodnou katastrofou v histórii krajiny, na pobreží Mexického zálivu obrovskú skazu: mesto New Orleans bolo zničené a zahynulo 1833 ľudí.

4. novembra 2008, počas celosvetovej hospodárskej krízy, bol Barack Obama zvolený za prezidenta ako prvý Afroameričan, ktorý sa ujal funkcie. V máji 2011 sa americkým špeciálnym jednotkám podarilo zabiť Usámu bin Ládina, ktorý sa skrýval v Pakistane. Nasledujúci rok bol Barack Obama opätovne zvolený. Počas svojho druhého funkčného obdobia viedol vojnu proti Islamskému štátu a obnovil diplomatické vzťahy s Kubou.

8. novembra 2016 líder Republikánskej strany Donald Trump v neobvyklých voľbách porazil bývalú prvú dámu Hillary Clintonovú a jeho plány politickí analytici označujú za populistické, protekcionistické a nacionalistické, pričom do úradu nastúpil 20. januára 2017.

Masakre v Orlande 12. júna 2016 v gay diskotéke Pulse (51 mŕtvych) a v Las Vegas 1. októbra 2017 (60 mŕtvych) sa uvádzajú ako najväčšie masakre v krajine od 11. septembra 2001.

Spojené štáty sú federálnou republikou. Federálna vláda Spojených štátov je ustanovená ústavou. Má tri zložky. Sú to výkonná moc, zákonodarná moc a súdna moc. Štátne vlády a federálna vláda fungujú veľmi podobným spôsobom. Každý štát má svoju vlastnú výkonnú, zákonodarnú a súdnu moc. Výkonnú zložku štátnej vlády vedie namiesto prezidenta guvernér.

Výkonná moc

Výkonná moc je tá časť vlády, ktorá presadzuje zákony. Členovia Zboru voliteľov USA volia prezidenta, ktorý je vedúcim predstaviteľom výkonnej moci, ako aj veliteľom ozbrojených síl. Prezident môže vetovať zákon, ktorý schválil Kongres, takže sa nestane zákonom. Prezident môže tiež vydávať "výkonné príkazy", aby zabezpečil, že ľudia budú dodržiavať zákony.

Prezident je zodpovedný za mnohé oddelenia, ktoré riadia väčšinu každodenných činností vlády. Napríklad ministerstvo obchodu vytvára pravidlá týkajúce sa obchodu. Prezident vyberá vedúcich týchto oddelení a tiež vymenúva federálnych sudcov. Senát, ktorý je súčasťou zákonodarnej moci, však musí súhlasiť so všetkými osobami, ktoré prezident vyberie. Prezident môže vykonávať funkciu dve štvorročné funkčné obdobia.

Zákonodarná moc

Zákonodarná moc prijíma zákony. Zákonodarná moc sa nazýva KongresSpojených štátov. Kongres sa delí na dve komory.

Jednou z nich je Snemovňa reprezentantov. Zástupcov volia voliči z určitej oblasti v rámci štátu. Počet zástupcov v danom štáte závisí od toho, koľko obyvateľov v ňom žije. Funkčné obdobie zástupcov je dvojročné. Celkový počet zástupcov je dnes 435. Vedúcim predstaviteľom Snemovne reprezentantov je predseda Snemovne.

Druhou komorou je Senát. V Senáte je každý štát zastúpený rovnako, dvoma senátormi. Keďže je 50 štátov, je v ňom 100 senátorov. Zmluvy prezidenta alebo menovanie úradníkov musí schváliť Senát. Senátori majú šesťročné funkčné obdobie. Funkciu predsedu Senátu vykonáva viceprezident Spojených štátov. V praxi je viceprezident v Senáte zvyčajne neprítomný a senátor plní funkciu dočasného predsedu Senátu.

Zástupcovia a senátori navrhujú vo svojich komorách zákony, ktoré sa nazývajú "návrhy zákonov". O návrhu zákona môže hlasovať celá snemovňa hneď, alebo ho môže najprv prerokovať malá skupina, tzv. výbor, ktorá môže odporučiť návrh zákona na hlasovanie celej snemovni. Ak jedna snemovňa hlasuje za prijatie zákona, zákon sa potom posiela druhej snemovni; ak zaň hlasujú obe snemovne, zákon sa potom posiela prezidentovi, ktorý ho môže podpísať ako zákon alebo vetovať. Ak prezident zákon vetuje, vráti sa späť do Kongresu. Ak Kongres hlasuje znova a zákon schváli najmenej dvojtretinovou väčšinou, zákon sa stáva zákonom a prezident ho nemôže vetovať.

V rámci amerického federálneho systému Kongres nemôže prijímať zákony, ktoré by priamo kontrolovali štáty; namiesto toho môže Kongres využiť prísľub federálnych finančných prostriedkov alebo osobitné okolnosti, ako sú napríklad mimoriadne situácie v krajine, aby štáty povzbudil k dodržiavaniu federálnych zákonov. Tento systém je zložitý a jedinečný.

Súdnictvo

Súdna moc je tou časťou vlády, ktorá interpretuje význam zákona. Súdna moc sa skladá z Najvyššieho súdu a mnohých nižších súdov. Ak Najvyšší súd rozhodne, že zákon nie je povolený ústavou, hovorí sa, že zákon bol "zrušený" a už nie je platným zákonom.

Najvyšší súd sa skladá z deviatich sudcov, tzv. justície, ktorých vymenúva prezident a schvaľuje Senát. Jeden z týchto sudcov, nazývaný predseda súdu, stojí na čele súdu. Sudca Najvyššieho súdu vykonáva svoju funkciu, kým nezomrie alebo neodstúpi (neodíde uprostred svojho funkčného obdobia). Keď sa tak stane, prezident vymenuje niekoho nového, kto nahradí sudcu, ktorý odišiel. Ak Senát s touto voľbou súhlasí, táto osoba sa stane sudcom. Ak Senát nesúhlasí s prezidentovým výberom, prezident musí vymenovať niekoho iného.

Slávne súdne prípady, ako napríklad prípad Marbury proti Madisonovi (ktorý bol rozhodnutý v roku 1803), pevne stanovili, že Najvyšší súd je konečným vykladačom ústavy Spojených štátov a má právomoc zrušiť akýkoľvek zákon, ktorý je s ňou v rozpore.

Spojené štáty americké sa skladajú z 50 štátov, 5 teritórií a 1 okresu (Washington D.C.). Štáty môžu prijímať zákony týkajúce sa vecí v rámci štátu, ale federálne zákony sa týkajú vecí, ktoré sa týkajú viac ako jedného štátu alebo sa týkajú iných krajín. Ak v niektorých oblastiach federálna vláda vydá zákony, ktoré hovoria o iných veciach ako zákony štátu, ľudia sa musia riadiť federálnym zákonom, pretože štátny zákon už nie je zákonom. Každý štát má svoju vlastnú ústavu, ktorá sa líši od federálnej (národnej) ústavy. Každá z nich je podobná federálnej ústave, pretože hovorí o tom, ako je v jednotlivých štátoch zriadená vláda, ale niektoré hovoria aj o konkrétnych zákonoch.

Vo federálnej vláde a vo väčšine štátov dominujú dve politické strany: republikáni a demokrati. Existuje mnoho menších strán; najväčšie z nich sú Libertariánska strana a Strana zelených. Ľudia pomáhajú v politických kampaniach, ktoré sa im páčia. Snažia sa presvedčiť politikov, aby im pomohli; to sa nazýva lobovanie. Všetky tieto veci môžu robiť všetci Američania, ale niektorí majú a míňajú viac peňazí ako iní alebo iným spôsobom robia v politike viac. Niektorí ľudia si myslia, že je to problém, a lobujú za prijatie pravidiel, ktoré by to zmenili.

Od roku 2017 je prezidentom republikán a Kongres je tiež ovládaný republikánmi, takže republikáni majú vo federálnej vláde väčšiu moc. Stále existuje mnoho vplyvných demokratov, ktorí sa môžu pokúsiť zastaviť republikánov v konaní, ktoré by podľa nich bolo pre krajinu zlé. Takisto členovia vládnucej strany sa nie vždy zhodnú na tom, čo majú robiť. Ak sa dostatok ľudí rozhodne v nasledujúcich voľbách hlasovať proti republikánom, stratia moc. V republike, akou sú Spojené štáty, si žiadna strana nemôže robiť, čo chce. Všetci politici sa musia hádať, robiť kompromisy a uzatvárať vzájomné dohody, aby sa veci dosiahli. Musia sa zodpovedať ľuďom a niesť zodpovednosť za svoje chyby.

Veľký kultúrny, hospodársky a vojenský vplyv USA spôsobil, že zahraničná politika Spojených štátov, resp. vzťahy s inými krajinami, sa stali témou americkej politiky a politiky mnohých iných krajín.

Štáty

Spojené štáty postupom času dobývali a kupovali nové územia a z pôvodných 13 kolónií na východe sa rozrástli na súčasných 50 štátov, z ktorých 48 je spojených do jedného celku a tvoria priľahlé Spojené štáty. Do všetkých týchto štátov, nazývaných "dolných 48", sa dá dostať po ceste bez toho, aby ste museli prekročiť hranicu s inou krajinou. Rozprestierajú sa od Atlantického oceánu na východe až po Tichý oceán na západe. Existujú dva ďalšie štáty, ktoré nie sú spojené s dolnými 48 štátmi. Na Aljašku sa dá dostať cez Britskú Kolumbiu a Yukon, ktoré sú súčasťou Kanady. Havajské ostrovy sa nachádzajú uprostred Tichého oceánu.

Washington, D.C. , hlavné mesto štátu, je federálny okres, ktorý bol v roku 1791 rozdelený zo štátov Maryland a Virgínia. Nebol súčasťou žiadneho štátu USA, mal tvar štvorca, pričom územie západne od rieky Potomac pochádzalo z Virginie a územie východne od rieky z Marylandu. V roku 1846 si Virgínia vzala svoju časť územia späť. Niektorí obyvatelia Washingtonu chcú, aby sa stal štátom, alebo aby si Maryland vzal späť svoje územie, aby mali právo voliť do Kongresu.

Územia a majetky

Spojené štáty pozostávajú zo šestnástich území, ktoré nie sú štátmi, a mnohé z nich sú koloniálnymi územiami. Žiadne z nich nemá pozemné hranice so zvyškom USA. Ľudia žijú na piatich z týchto miest, ktoré sú de facto americké:

• Portoriko
• Americká Samoa
• Guam
• Americké Panenské ostrovy
• Severné Mariány

Filipíny boli majetkom Spojených štátov. Palau, Mikronézskefederatívne štáty a ďalšie tichomorské ostrovné štáty boli pod správou Spojených štátov ako "trustové územie" OSN. Všetky tieto miesta sa stali nezávislými: Filipíny v roku 1946, Palau v roku 1947 a Mikronézia v roku 1986.

Americké ozbrojené sily majú základne v mnohých krajinách a základňa amerického námorníctva v zálive Guantánamo bola prenajatá od Kuby po tom, ako v tejto krajine prebehla komunistická revolúcia.

Okresy a mestá

Všetky štáty sú rozdelené na administratívnejednotky. Väčšina z nich sa nazýva okresy, ale v Louisiane sa používa slovo "farnosť" a na Aljaške slovo "okres".

V Spojených štátoch je veľa miest. V každom štáte je jedno mesto hlavným mestom štátu, kde zasadá vláda a pracuje guvernér. Toto mesto nie je vždy najväčšie vo svojom štáte. Napríklad mesto s najväčším počtom obyvateľov je New York v štáte New York, ale hlavným mestom štátu je Albany. Niektoré ďalšie veľké mestá sú Los Angeles v Kalifornii, Chicago v štáte Illinois, Seattle vo Washingtone, Miami na Floride, Indianapolis v štáte Indiana, Las Vegas v Nevade, Houston a Dallas v Texase, Philadelphia a Pittsburgh v Pensylvánii, Boston v štáte Massachusetts, Denver v štáte Colorado, St. Louis v štáte Missouri a Detroit v štáte Michigan.

Spojené štáty majú veľký vplyv na svetové hospodárstvo, politiku a armádu. Sú stálym členom Bezpečnostnej rady OSN a sídloOSN je v New Yorku. Sú členom skupín G7, G20 a Organizácie pre hospodársku spoluprácu a rozvoj. Takmer všetky krajiny majú veľvyslanectvá vo Washingtone a mnohé majú konzuláty po celej krajine. Podobne takmer všetky krajiny hostia americké diplomatické misie. Irán, Severná Kórea, Bhután a Taiwan však nemajú so Spojenými štátmi formálne diplomatické vzťahy. Spojené štáty majú "osobitné vzťahy" so Spojeným kráľovstvom a silné väzby s Kanadou, Austráliou, Novým Zélandom, Japonskom, Južnou Kóreou a Izraelom.

Prezident je vrchným veliteľom ozbrojených sílkrajiny a vymenúva ich veliteľov, ministra obrany a náčelníka generálneho štábu. Ministerstvo obrany Spojených štátov spravuje ozbrojené sily vrátane armády, námornej pechoty, námorníctva a letectva. Pobrežnú stráž v čase mieru riadi ministerstvo pre vnútornú bezpečnosť a v čase vojny ministerstvo námorníctva. V roku 2008 mali ozbrojené sily 1,4 milióna príslušníkov v aktívnej službe, spolu s niekoľkými stovkami tisíc príslušníkov v zálohách a Národnej garde, čo spolu predstavuje 2,3 milióna vojakov. Ministerstvo obrany zamestnávalo aj približne 700 000 civilistov, bez započítania dodávateľov.

Vojenský rozpočet Spojených štátov v roku 2011 predstavoval viac ako 700 miliárd dolárov, čo je 41 % celosvetových vojenských výdavkov a rovná sa ďalším 14 najväčším národným vojenským výdavkom spolu. S podielom 4,7 % na HDP to bola druhá najvyššia miera spomedzi 15 najväčších vojenských výdavkov po Saudskej Arábii. Výdavky USA na obranu v pomere k HDP sa podľa CIA v roku 2012 umiestnili na 23. mieste na svete. Navrhovaný základný rozpočet ministerstva obrany na rok 2012 vo výške 553 miliárd USD predstavoval 4,2 % nárast oproti roku 2011; ďalších 118 miliárd USD bolo navrhnutých na vojenské kampane v Iraku a Afganistane. Poslední americkí vojaci slúžiaci v Iraku odišli v decembri 2011; počas vojny v Iraku bolo zabitých 4 484 príslušníkov služby. V apríli 2012 slúžilo v Afganistane približne 90 000 amerických vojakov; do 8. novembra 2013 bolo počas vojny v Afganistane zabitých 2 285 osôb.

Spojené štáty majú kapitalistické hospodárstvo. Krajina má bohaté nerastné zdroje s množstvom ložísk zlata, uhlia a uránu. Vďaka poľnohospodárstvu patrí krajina medzi najväčších producentov, okrem iného kukurice, pšenice, cukru a tabaku. Bývanie sa podieľa približne 15 % na hrubom domácom produkte (HDP) Spojených štátovAmerika vyrába autá, lietadlá a elektroniku. Približne 3/4 Američanov pracuje v službách.

V Spojených štátoch amerických žijú ľudia rôznych rás a etník. 80 % obyvateľov Spojených štátov pochádza z európskych prisťahovalcov. Mnoho ľudí pochádza z Nemecka, Anglicka, Škótska, Írska, Afriky a Talianska. 13 % obyvateľov Spojených štátov tvoria Afroameričania. Väčšina z nich pochádza z afrických otrokov, ktorí boli privezení do Ameriky. Ázijskí Američania tvoria len 5 % obyvateľstva Ameriky, ale na západnom pobreží tvoria väčšiu časť. Napríklad v Kalifornii tvoria Ázijskí Američania 13 % obyvateľstva tohto štátu. Hispánski Američania alebo ľudia latinského pôvodu tvoria 15 % obyvateľstva. Pôvodné národy, nazývané pôvodní Američania, americkí Indiáni alebo Američania a Inuiti (Eskimáci), tvoria veľmi malú skupinu.

11 % obyvateľov Spojených štátov sa narodilo v zahraničí. 18 % hovorí doma iným jazykom ako angličtinou. V prípade ľudí vo veku 25 rokov a viac má 80 % absolventov strednej školy, zatiaľ čo 25 % má bakalársky titul alebo vyšší.

Pri sčítaní ľudu v roku 2000 sa započítaval pôvod, ktorý si sami nahlásili. Zistilo 43 miliónov Nemcov, 30,5 milióna Írov, 24,9 milióna Afroameričanov, 24,5 milióna Angličanov a 18,4 milióna Mexičanov.

Peniaze

Sociálna štruktúra Spojených štátov má veľký rozsah. To znamená, že niektorí Američania sú oveľa, oveľa bohatší ako iní. Priemerný (mediánový) príjem Američana bol v roku 2002 37 000 dolárov ročne. Avšak 1 % najbohatších Američanov má toľko peňazí ako 90 % najchudobnejších. V roku 2000 malo 51 % všetkých domácností prístup k počítaču a 41 % k internetu, pričom v roku 2004 tento počet vzrástol na 75 %. V roku 2002 vlastnilo svoj dom 67,9 % amerických rodín. V Spojených štátoch je 200 miliónov automobilov, čo sú dva na každého tretieho Američana. Dlh vzrástol na viac ako 21 000 000 000 000 USD.

Náboženstvo

V USA existuje mnoho rôznych náboženstiev.Štatisticky najpočetnejším náboženstvom je kresťanstvo, ktoré zahŕňa skupiny ako katolicizmus, protestantizmus a mormonizmus. Medzi ďalšie náboženstvá patria hinduizmus, islam, judaizmus, unitársky univerzalizmus, wicca, druidstvo, bahaizmus, raelizmus, zoroastrizmus, taoizmus a džinizmus. Medzi náboženstvá, ktoré vznikli v Spojených štátoch, patria eckankárstvo, satanizmus a scientológia. Indiánske náboženstvá majú rôzne animistické viery.

Spojené štáty sú jednou z najnáboženskejších krajín západného sveta a väčšina Američanov verí v Boha. Počet kresťanov v USA klesol. V roku 1990 sa za kresťanov označilo 86,2 % a v roku 2007 to bolo 78,4 %. K ďalším patria judaizmus (2,3 %), islam (0,8 %), budhizmus (0,7 %), hinduizmus (0,4 %) a unitárny univerzalizmus (0,3 %). Tých, ktorí nemajú žiadne náboženstvo, je 16,1 %. Je veľký rozdiel medzi tými, ktorí tvrdia, že patria k nejakému náboženstvu, a tými, ktorí sú členmi náboženskej organizácie tohto náboženstva.

Pochybnosti o existencii Boha, bohov alebo bohýň sú medzi mladými ľuďmi vyššie. Medzi nenáboženskými obyvateľmi USA sú deisti, humanisti, ignoranti, ateisti a agnostici.

Jazyk

Angličtina (americká angličtina) je de facto národným jazykom. Hoci na federálnej úrovni neexistuje žiadny úradný jazyk, niektoré zákony - napríklad požiadavky na naturalizáciu v USA - angličtinu štandardizujú. V roku 2010 približne 230 miliónov ľudí, teda 80 % populácie vo veku päť rokov a viac, hovorilo doma len anglicky. Španielčina, ktorou doma hovorí 12 % obyvateľstva, je druhým najrozšírenejším jazykom a najrozšírenejším druhým jazykom. Niektorí Američania presadzujú, aby sa angličtina stala úradným jazykom krajiny, ako je to v najmenej dvadsiatich ôsmich štátoch. Havajčina aj angličtina sú na Havaji úradnými jazykmi na základe štátneho zákona.

Hoci ani jeden z týchto jazykov nie je úradným jazykom, v Novom Mexiku platia zákony umožňujúce používanie angličtiny a španielčiny, podobne ako v Louisiane angličtina a francúzština. Iné štáty, ako napríklad Kalifornia, nariaďujú zverejňovanie španielskych verzií niektorých vládnych dokumentov vrátane súdnych formulárov. Mnohé jurisdikcie s veľkým počtom osôb nehovoriacich po anglicky vydávajú vládne materiály, najmä informácie o hlasovaní, v najčastejšie používaných jazykoch v týchto jurisdikciách.

Niektoré ostrovné územia oficiálne uznávajú svoje rodné jazyky spolu s angličtinou: Španielčina je úradným jazykom Portorika a je tam rozšírenejšia ako angličtina.

Vzdelávanie

Vo väčšine štátov sú deti povinné navštevovať školu od šiestich alebo siedmich rokov (spravidla materská škola alebo prvá trieda) až do dovŕšenia osemnásteho roku života (spravidla do dvanástej triedy, teda do konca strednej školy); niektoré štáty umožňujú študentom opustiť školu v šestnástich alebo sedemnástich rokoch. Približne 12 % detí je zapísaných do cirkevných alebo nesektárskych súkromných škôl. Len niečo vyše 2 % detí sa učí doma.

Americká populárna kultúra sa dostáva do mnohých kútov sveta. Má veľký vplyv na väčšinu sveta, najmä na západný svet. Americkú hudbu počuť po celom svete a americké filmy a televízne programy možno vidieť vo väčšine krajín.

Federálne sviatky

Vlajka

Americká vlajka pozostáva z 50 hviezd na modrom pozadí a má 13 pruhov, sedem červených a šesť bielych. Je jedným z mnohých symbolov Spojených štátov, ako je napríklad orol skalný. Päťdesiat hviezd predstavuje 50 štátov. Červená farba znamená odvahu. Modrá znamená spravodlivosť. Biela predstavuje mier a čistotu. 13 pruhov predstavuje 13 pôvodnýchkolónií.