Willis Tower je mrakodrap v Chicagu v štáte Illinois. Spoločnosť Sears, Roebuck and Company si objednala jeho výstavbu v auguste 1970 a budova bola dokončená v roku 1973. Má 110 poschodí a od zeme po strechu je vysoká 442 metrov (1 450 stôp). Autormi návrhu sú inžinier Fazlur Khan a architekt Bruce Graham zo spoločnosti Skidmore, Owings & Merrill. Khan tu použil prevratný „bundled tube“ konštrukčný systém, vďaka ktorému je stavba mimoriadne pevná a efektívna z hľadiska využitia priestoru.

Dizajn a konštrukcia

Willis Tower je príkladom modernistickej architektúry 70. rokov a technického riešenia mrakodrapov druhej polovice 20. storočia. Budova pozostáva z deviatich spojených „tubusov“ rôznej výšky, čo jej dáva typický schodovitý profil. Toto riešenie umožnilo dosiahnuť veľkú výšku pri relatívne úspornom použití materiálu a zároveň zabezpečiť zvýšenú odolnosť voči veterným nárazom.

Skydeck a vyhliadka

Jednou z hlavných atrakcií je verejná vyhliadka Skydeck, ktorá sa nachádza na 103. poschodí. Skydeck navštívi každoročne viac ako milión ľudí a ponúka panoramatické výhľady na celé Chicago a okolité jazero Michigan. Od roku 2009 sú súčasťou vyhliadky aj známe presklené „boxy“ (The Ledge), ktoré vyčnievajú z fasády a umožňujú návštevníkom postáť nad mestom.

História názvu a význam

Po dokončení v roku 1973 bola budova známa ako Sears Tower, keďže vznikla pre potreby spoločnosti Sears. V roku 2009 došlo k zmene názvu na Willis Tower po tom, čo spoločnosť Willis Group získala právo na pomenovanie budovy (názov bol zmenený v súvislosti s uzatvorením obchodnej dohody o priestoroch a právach na pomenovanie). Boom turistického záujmu a kultúrny význam mrakodrapu ho urobili jedným z najrozpoznateľnejších symbolov mesta.

Poloha a využitie

  • Adresa: 233 South Wacker Drive, Chicago — v centre finančného a obchodného distriktu mesta.
  • Primárne využitie: administratívne priestory, obchody, reštaurácie, konferenčné miestnosti a vyhliadkové priestory.
  • Na streche a anténach sú umiestnené vysielacie zariadenia pre rádio a televíziu.

Postavenie v rebríčkoch a zaujímavosti

Willis Tower bol najvyššou budovou na svete v rokoch 1973–1998. Dnes je druhá najvyššia budova v Spojených štátoch a patrí medzi najvyššie voľne stojace stavby na svete. Medzi ďalšie zaujímavosti patrí:

  • Unikátny konštrukčný systém „bundled tube“, ktorý položil základy modernej výškovej architektúry.
  • Skydeck a sklenené „boxy“ (The Ledge), ktoré sa stali populárnou atrakciou.
  • Významné miesto v histórii Chicaga ako architektonický symbol mesta a magnet pre turistov i podnikateľov.

Willis Tower zostáva dôležitou súčasťou panorámy Chicaga — nielen ako funkčná administratívna budova, ale aj ako kultúrna ikona a obľúbená vyhliadková atrakcia.