Herbert "Bert" Jansch (3. novembra 1943 – 5. októbra 2011) bol škótsky spevák a skladateľ a je považovaný za jedného z najvýznamnejších britských folkových gitaristov 20. storočia. Narodil sa v Glasgowe v rodine nemeckých rodičov; po odchode otca sa rodina presťahovala do Edinburghu. Už ako chlapec si do svojich 12 rokov vyrobil vlastnú gitaru a čoskoro sa začal naplno venovať hudbe. Po skončení školy hrával najmä blues a folk v kluboch po Škótsku a Anglicku, čím si budoval reputáciu citlivého, no technicky veľmi zdatného gitaristu.

Hudobná kariéra a nahrávky

Jeho prvý sólový album Bert Jansch vyšiel v roku 1965 a rýchlo upútal pozornosť folkového publika i kritikov. Singel a pieseň "Needle of Death" (venovaná problematike drogovej závislosti) vyvolala silnú odozvu, pretože otvorene reflektovala citlivú tému, o ktorej sa vtedy málo hovorilo. Na jeho druhom albume It Don't Bother Me sa objavili prvky jazzu a blues, pričom už tu spolupracoval s priateľom a vynikajúcim gitaristom John Renbourn, s ktorým vytvoril výrazné duo.

V roku 1966 vydal Jansch album Jack Orion, ktorý obsahoval úpravy tradičných ľudových piesní aj dlhé, epické piesne inšpirované starým britským folkom. Jednou zo skladieb, ktorú Jansch upravil, je tradičná pieseň "Blackwaterside" – jeho aranžmán mal silný vplyv na ďalších gitaristov a neskôr ho adaptoval aj rockový gitarista Jimmy Page (nahrávka tejto inšpirácie sa objavila u Led Zepplin). Jansch a Renbourn zároveň v roku 1966 vydali duetové dielo Bert and John, ktoré potvrdilo ich vzájomnú chémiu a technickú zručnosť.

Pentangle

Z duo spolupráce prirodzene vznikla širšia skupina hudobníkov, ktorých obaja stretli v londýnskom folkovom prostredí. Spoločne so speváčkou Jacqui McShee, basgitaristom Dannym Thompsonom a bubeníkom Terrym Coxom založili skupinu Pentangle. Pentangle rýchlo získala úspech vďaka svojej unikátnej fúzii folku, jazzu a blues, bohatým aranžmánom a výrazným vokálom. Hoci skupina dosiahla veľkú popularitu, Jansch sa sťahovaním slávy cítil niekedy nekomfortne a nakoniec skupinu opustil začiatkom 70. rokov (oficiálne v roku 1973). Napriek odchodu zostal aktívny ako sólový hudobník a pravidelne vydával ďalšie albumy.

Štýl, technika a vplyv

Bert Jansch bol známy svojim precíznym fingerpickingovým štýlom, častým používaním alternatívnych ladení a kombináciou folkových, bluesových a jazzových prvkov. Jeho hra sa vyznačovala jemnou dynamikou, syncopovanými rytmami a schopnosťou premeniť tradičné materiály na osobité, moderné aranžmány. Vďaka tomu mal veľký vplyv na generácie gitaristov a skladateľov nielen vo folku, ale aj v rocku a širšej akustickej scéne.

Spolupráce a neskorší život

Okrem práce s Johnom Renbournom a v Pentangle Jansch hosťoval na nahrávkach iných interpretov – napríklad na albume Babyshambles Shotter's Nation (2007). V roku 2010, napriek chorobe, absolvoval turné po USA spoločne s americkým hudobníkom Neilom Youngom. V neskorších rokoch sa Jansch stále objavoval na koncertných pódiách, účinkoval na festivaloch a jeho staršie nahrávky boli predmetom reedícií a hudobných štúdií.

Posledné roky a odkaz

Jansch dlhodobo bojoval s problémami so zdravím a závislosťou, ktoré sa občas odrážali aj na jeho kariére. V roku 2010 mu bola diagnostikovaná rakovina pľúc a zomrel 5. októbra 2011 v Hampsteade v Londýne. Jeho odchod znamenal veľkú stratu pre hudobnú komunitu; po jeho smrti nasledovalo množstvo spomienok a poct od kolegov i mladších hudobníkov.

Jeho hudba a prístup k gitare zostávajú trvalým odkazom: mnoho gitaristov a spevákov uvádza Janscha ako dôležitú inšpiráciu, jeho nahrávky sa stále vydávajú znovu a vplyv jeho aranžmánov tradičných piesní možno nájsť v dielach rôznych interpretov naprieč žánrami. Pre tých, ktorí sa chcú oboznámiť s jeho dielom, sú odporúčané nahrávky Bert Jansch, It Don't Bother Me, Jack Orion a nahrávky s Pentangle.