Harold George "Harry" Belafonte, Jr. (pôvodne Belafonete; narodil sa 1. marca 1927 v New Yorku, zomrel 25. apríla 2023) bol americký hudobník, spevák, herec a sociálny aktivista. Jeho otec pochádzal z Martiniku a matka bola jamajského pôvodu; tieto karibské korene výrazne ovplyvnili jeho umeleckú tvorbu. Belafonte sa stal veľmi známym popovým spevákom, pričom mnohí ho nazývali "kráľom calypsa" – v 50. rokoch 20. storočia výrazne spopularizoval tento karibský hudobný štýl u širšieho publika. Medzi jeho najznámejšie nahrávky patrí pieseň "Banana Boat Song" s nezabudnuteľným refrénom “Day‑O”.
Hudobná kariéra
Belafonte preslávili energické nahrávky calypso piesní, ale jeho repertoár zahŕňal aj gospel, folk a populárne piesne. V polovici 50. rokov vydal album, ktorý pomohol zaviesť calypso do mainstreamu a spravil z neho medzinárodný fenomén. Jeho vystúpenia boli kombináciou hudby, príbehov a charizmatického prejavu, vďaka čomu si získal široké publikum v Spojených štátoch aj v zahraničí. Svojím úspechom otvoril dvere ďalším afrokaribským a afroamerickým umelcom v komerčnom hudobnom priemysle.
Herectvo a film
Okrem hudby sa Belafonte presadil aj ako herec a producent. Účinkoval v niekoľkých významných filmoch a divadelných inscenáciách, kde často narážal na rasové a spoločenské témy. Jeho filmografia obsahuje známe tituly, v ktorých vystupoval po boku popredných hercov svojej doby, a jeho herecké výkony pomohli rozšíriť spektrum rolí, ktoré mohli hrať černošskí herci v hollywoodskej produkcii.
Aktivizmus a humanitárna činnosť
Belafonte bol dlhodobo aktívny v oblasti občianskych práv a humanitárnych záležitostí. Bol blízkym spojencom Martina Luthera Kinga a významne prispieval finančne aj organizačne k hnutiu za občianske práva v 50. a 60. rokoch. Počas svojej kariéry využíval svoju popularitu na upozornenie na rasizmus, chudobu a nespravodlivosť doma i vo svete, podporoval aj kampane proti apartheidu v Južnej Afrike a humanitárne zbierky pri svetových krízach.
V oblasti medzinárodnej pomoci pracoval na projektoch zameraných na zmiernenie následkov hladomoru a chudoby a spolupracoval s viacerými charitatívnymi organizáciami. Vo svojej neskoršej práci sa venoval aj osvete a vzdelávaniu o ľudských právach a dôstojnosti.
Politické názory a verejné postoje
Belafonte sa verejne vyjadroval k politikám a udalostiam svojej doby. Kritizoval napríklad politiku Georgea W. Busha a otvorene podporoval niektorých prezidentských kandidátov v USA: v roku 2008 podporil Baracka Obamu v kandidatúre na prezidenta Spojených štátov a v roku 2016 verejne podporil Bernieho Sandersa. Svoju verejnú pôsobnosť v neskorších dekádach využíval často na kritiku sociálnych nerovností a na apelovanie za spravodlivejšiu politiku.
Ocenenia a odkaz
Počas svojej dlhej kariéry získal Belafonte množstvo ocenení a uznaní za umeleckú tvorbu aj za humanitárnu prácu. Bol oceňovaný za svoj prínos k hudbe, filmu a občianskym právam a jeho odkaz pretrváva v podobe inšpirácie pre ďalšie generácie umelcov a aktivistov. Svojimi nahrávkami, filmami a verejnými vystúpeniami pomohol zmeniť vnímanie černošských umelcov v americkej kultúre a výrazne prispel k progresívnym spoločenským zmenám.
Harry Belafonte zostáva zapamätaný ako umelník, ktorý spájal hudbu a spoločenské angažovanie a ako osobnosť, ktorá neúnavne bojovala za rovnosť a ľudskú dôstojnosť po celý život.