Jonathan Edwards (athlete)

Edwards navštevoval školu West Buckland, kde sa už v ranom veku prejavil jeho talent v trojskoku. Bol silným všestranným športovcom a pri odchode zo školy získal najvyššie ocenenie za športové a študijné výsledky, Fortescueovu medailu. Medzi ďalších Edwardsových spolužiakov v škole West Buckland patrili Victor Ubogu a Steve Ojomoh. Obaja sú bývalí medzinárodní hráči rugbyových klubov Bath a Anglicko. Edwards má teraz na škole West Buckland športovú halu, ktorá je pomenovaná po ňom: Športové centrum Jonathana Edwardsa. Edwards potom študoval fyziku na Durhamskej univerzite a navštevoval Van Mildert College.

Kvôli svojmu silnému kresťanskému presvedčeniu spočiatku odmietal súťažiť v nedeľu. Nakoniec sa tak rozhodol v roku 1993. Toto rozhodnutie sa ukázalo ako dôležité, pretože kvalifikácia na tohtoročných majstrovstvách sveta sa konala v nedeľu. Získal v ňom bronzovú medailu.

V prelomovom roku 1995 skočil na Európskom pohári 18,43 m (60 stôp a pol palca). Tento skok bol s podporou vetra a nezapočítaval sa do rekordu. Bol to však náznak toho, čo sa stane, keď zavŕši svoj neporaziteľný rok. Na majstrovstvách sveta sa mu podaril historický zlatý výkon. Tam dvakrát prekonal svetový rekord v tom istom stretnutí. Pri prvom skoku sa stal prvým mužom, ktorý legálne prekonal 18-metrovú hranicu (18,16 m/59 stôp 7 palcov). Tento rekord vydržal približne 20 minút. Druhým skokom (18,29 m) sa stal prvým, ktorý skočil 60 stôp. Počas komentovania letných olympijských hier 2008 Edwards povedal, že počas majstrovstiev sveta 1995 mal pocit, že "môže skákať tak ďaleko, ako potrebuje". Neskôr v tom istom roku sa Edwards stal športovou osobnosťou roka BBC.

Počas olympijských hier v roku 1996 bol Edwards favoritom a držiteľom svetového rekordu. Zlato však získal Američan Kenny Harrison, ktorý skočil 18,09 m. Edwards si po skoku dlhom 17,88 m (najdlhší skok, ktorý nezískal zlato) odniesol striebro. Edwards získal zlatú medailu na Letných olympijských hrách 2000. Krátko nato mu bol udelený titul CBE. Zlato získal aj na majstrovstvách sveta 2001 a na Hrách Commonwealthu 2002. V jednom momente v roku 2002 mal Edwards všetky zlaté medaily zo "štyroch hlavných súťaží" (olympijské hry, majstrovstvá sveta, hry Commonwealthu a majstrovstvá Európy). Po majstrovstvách sveta 2003 odišiel do dôchodku ako najúspešnejší britský športovec, ktorý získal najviac medailí.

Po odchode do dôchodku sa Edwards venoval mediálnej kariére televízneho moderátora. Pracoval najmä pre BBC ako športový komentátor a v programoch ako Songs of Praise. Vo februári 2007 sa tohto programu vzdal z dôvodu straty viery.

V roku 2004 sa Edwards spolu s Paulou Radcliffe zúčastnil na špeciálnom olympijskom programe Kto chce byť milionárom? Dvojica vyzbierala 64 000 libier na charitatívne účely, pričom polovica z tejto sumy putovala Britskej olympijskej asociácii a štvrtina sume pre Asthma UK.

Bol členom organizačného výboru olympijských hier v Londýne. Zastupoval športovcov pri organizácii letných olympijských hier 2012. Je predsedom organizácie Wenlock Olympian Soceity.

• Trojskok - 18,29 (WR), 18,43 m W +2,4 (neratifikované pre nadmerný vietor)
• 100 m - 10.48
• Skok do diaľky - 7,41 m

Čestný doktorát mu bol udelený 21. januára 2006 na slávnostnej ceremónii na Exeterskej univerzite.

Neskôr v tom istom roku mu bol na zimnej promócii Ulsterskej univerzity (19. decembra 2006) udelený čestný doktorát univerzity (DUniv).

Edwards žije so svojou manželkou Alison v Gosforthe v Newcastle upon Tyne. Má dvoch synov, Nathana a Sama.

Náboženské presvedčenie

Spočiatku odmietal súťažiť v nedeľu kvôli svojej zbožnej kresťanskej viere. Toto rozhodnutie ho stálo šancu súťažiť na majstrovstvách sveta v roku 1991. V roku 1993 však po dlhom premýšľaní a diskusii so svojím otcom (farárom) zmenil názor. Rozhodol sa, že Boh mu dal jeho talent, aby mohol súťažiť v atletike.

2. februára 2007 sa objavili správy, že Edwards stratil vieru v Boha, hoci kedysi povedal: "Môj vzťah s Ježišom a Bohom je základom všetkého, čo robím. V tomto vzťahu som sa zaviazal a zasvätil službe Bohu v každej oblasti svojho života."

Denník Daily Mail opísal Edwardsa ako "muža, ktorého hlboko trápi zrútenie jeho kresťanskej viery". Uviedol tiež, že jeden z jeho priateľov povedal, že "[Edwards] hlboko teologicky rozumie Biblii, čo robí jeho duchovné zrútenie ešte nepravdepodobnejším... Ako rodina stále chodia do kostola." Článok denníka Daily Mail tiež citoval Edwardsa, ktorý povedal, že prechádza ťažkým životným obdobím. Obdobie, ktoré je pre neho a jeho rodinu hlboko osobné, také, že ho nechce komentovať.

Edwards do roku 2007 uvádzal epizódy kresťanskej relácie Songs of Praise.

V rozhovore pre denník The Times z 27. júna 2007 Edwards povedal: "Ak Boh neexistuje, znamená to, že život nemá zmysel? Znamená to, že osobná existencia sa končí smrťou? To sú myšlienky, ktoré mi trhajú hlavu. Jednu vec však môžem povedať: aj keby som nedokázal objaviť nejaký základný zmysel života, nebude to pre mňa dôvod, aby som sa vrátil ku kresťanstvu. To, že sa mi niečo nepáči, ešte neznamená, že to nie je pravda." Okrem toho v rozhovore pre The Times tiež uviedol: "Keď sa nad tým racionálne zamyslíte, zdá sa neuveriteľne nepravdepodobné, že Boh existuje." V tom istom rozhovore tiež povedal: "Cítim sa vnútorne šťastnejší ako kedykoľvek v živote." Edwards potvrdil svoje odmietnutie kresťanstva v rozhovore pre BBC Five Live Sportsweek 29. júla 2007.