Karen Carpenter — speváčka a bubeníčka, ktorej hlas formoval 70. roky

Karen Carpenterová sa narodila 2. marca 1950 v nemocnici Yale New Haven Hospital v New Havene v štáte Connecticut Agnes Reuwer Tatumovej a Haroldovi Bertramovi Carpenterovi. Veľa hrávala baseball a hovorila, že sa jej páči byť nadhadzovačkou. Mala brata, ktorý sa volal Richard Carpenter. Kým Karen hrala baseball s kamarátmi, Richard zvyčajne hral na klavíri. Jej rodičia Agnes a Harold Carpenterovci sa rozhodli, že sa chcú presťahovať do Downey v Kalifornii, mesta neďaleko Hollywoodu. Presťahovali sa v roku 1963.

V Downey navštevovala Karen Downey High School. Bola dobrou študentkou, ale nemala rada telocvik. Aby nemusela chodiť do telocvične, požiadala, aby mohla namiesto toho chodiť do pochodovej kapely. Keď sa dostala do pochodovej kapely, riaditeľ jej dal zvonkohru, nástroj, ktorý znie trochu ako xylofón. Karen sa zvonkohra nepáčila a požiadala riaditeľa kapely, či by namiesto nej nemohla hrať na bicie. Keď videl Karenin prirodzený talent na rytmus, riaditeľ súhlasil. Odvtedy cvičila bubnovanie na hrncoch a panviciach, kým jej rodičia konečne kúpili súpravu bicích.

Jej brat v roku 1965 založil Richard Carpenter Trio. Karen hrala na bicie. Richard hral na klavíri a priateľ Wes Jacobs na elektrickej basgitare. Hrali džezovú hudbu v kluboch v Hollywoode. V roku 1966 sa zúčastnili na súťaži Battle of the Bands v Hollywood Bowl. Richard Carpenter Trio hralo skladby "The Girl From Ipanema" a "Iced Tea", ktorú zložil Richard Carpenter. V tom roku vyhrali súťaž Battle of the Bands. Potom podpísali zmluvu so spoločnosťou RCA Records, ale tá si myslela, že ich hudba sa nebude predávať, a tak ich RCA prepustila. Richard Carpenter Trio naposledy vystúpilo v televízii v programe "Your All American College Show" v roku 1968, kde zahrali skladbu "Dancing in the Street". Karen mala skvelé sólo na bicie. Vyhrali aj súťaž "Your All American College Show".

V roku 1967 Richard a Karen založili ďalšiu skupinu s názvom Spectrum. Spectrum sa zameralo na tvorbu veľkých harmónií a ich hudba sa verejnosti nepáčila. Richard Carpenter Trio aj Spectrum sa rozpadli v roku 1968.

Po piatich rokoch bez úspechu chceli Richard a Karen Carpenterovci podpísať zmluvu s nahrávacou spoločnosťou, ale neustále ich odmietali. Joe Osborn, basgitarista, mal nahrávacie štúdio a nechal Richarda a Karen nahrať demokazety. Tieto demo nahrávky poslali mužovi menom Herb Alpert. Herb Alpert ocenil hudbu Richarda a Karen a súhlasil, že ich podpíše so svojou nahrávacou spoločnosťou A&M Records.

V apríli 1969 podpísali Richard a Karen Carpenterovci zmluvu s vydavateľstvom A&M Records ako "Carpenters". V tom istom roku vydali aj svoj prvý album. Volal sa "Offering". Neboli na ňom žiadne populárne piesne, okrem piesne s názvom "Ticket to Ride". Keď ju vydali ako singel, reakcia verejnosti nebola príliš veľká. Príliš veľa ľudí bolo zvyknutých na verziu od Beatles.

Nasledujúci rok Herb Alpert odporučil pieseň s názvom "(They Long to Be) Close to You". Richard Carpenter po tom, čo dostal hudbu, pracoval na jej aranžmánoch, aby vymyslel ich vlastný zvuk. Táto pieseň bola ich prvým veľkým hitom. Dostala sa na prvé miesto v rebríčku Billboard Hot 100.

Neskôr v tom istom roku nahrali Carpenters ďalšiu pieseň s názvom "We've Only Begun". Pôvodne bola určená pre reklamu banky s názvom "Crocker Bank", ale Richard v nej videl potenciál. Opäť začal pracovať na aranžmánoch a pieseň bola vydaná. Nakoniec ju "We've Only Just Begun" vydal ako singel, dostal sa na druhé miesto v rebríčku Billboard Hot 100.

Počas svojej kariéry boli Karen a Richard naďalej úspešní a vydávali skvelé single. Všetky sa umiestnili v prvej dvadsiatke až do roku 1977. V roku 1977 sa oba vydané single dostali len na 32. a 35. miesto. Ich posledný singel vydaný v roku 1981 "Touch Me When We're Dancing" sa dostal do top 20 a dosiahol vrchol na 16. mieste. To sa považovalo za úspešný "návrat" skupiny Carpenters, avšak Karen zomrela len o dva roky neskôr.

Karen v rokoch 1979 - 1980 nahrala aj svoj prvý a jediný sólový album s názvom "Karen Carpenter", zatiaľ čo jej brat Richard si vzal voľno, aby sa zotavil zo závislosti od liekov na spanie na predpis. Album nebol vydaný počas Kareninho života a zostal v trezoroch A&M až do roku 1996, keď Richard Carpenter konečne cítil, že nastal správny čas na jeho vydanie. Karen svoju sólovku venovala bratovi: "Venované môjmu bratovi Richardovi... Z celého srdca..." Karenini fanúšikovia mali na jej sólový album zmiešané reakcie, ale väčšina sa domnieva, že album bol dostatočne silný na to, aby bol vydaný v čase, keď bol nahraný, a mal by pre speváčku niekoľko silných hitov. Karen sa však rozhodla album odložiť po tom, ako ho negatívne prijali mocní v A&M Records a jej brat.

Mentálna anorexia je porucha príjmu potravy. Je to fyziologická porucha, ktorá sa vyznačuje nedostatočným príjmom potravy v dôsledku nepresného obrazu tela. Obete tejto poruchy sú zvyčajne perfekcionisti, ktorí majú problém prejaviť svoje emócie. Porucha príjmu potravy u Karen Carpenterovej sa začala v roku 1967, keď ešte hrala skupina Spektrum. Keďže mala miernu nadváhu, lekár jej odporučil, aby schudla. Jej lekár jej vtedy navrhol diétu s názvom "Stillmanova diéta". Každý deň vypila 8 šálok vody a vyhýbala sa vysokokalorickým potravinám. Karen vďaka Stillmanovej diéte schudla približne 25 kilogramov. Keď sa jej to podarilo, rozhodla sa, že potrebuje schudnúť viac. V roku 1975 schudla toľko, že ochorela. V istom období mala iba 80 kilogramov a výšku 5,4" (päť stôp a štyri palce). Žena jej výšky by mala mať 124 až 138 kilogramov. Keď si uvedomila svoju chorobu, rozhodla sa pribrať. V roku 1982 bola najzdravšia, aká kedy bola, ale zlyhalo jej srdce. Dokázalo sa, že zneužívala preháňadlá a tabletky na štítnu žľazu. Možno zneužívala aj sirup z ipekaku na vyvolanie zvracania, ale to sa nedokázalo. Karen Carpenterová zomrela 4. februára 1983 vo veku 32 rokov na zlyhanie srdca.

Karen Carpenterová mala s kapelou Carpenters veľa nahrávok. Tu je ich zoznam. Slová napísané kurzívou sú názvy nahrávok a veci v (zátvorkách) sú roky, v ktorých boli nahrávky vydané.

• Lístok na jazdu (1969)
• Blízko teba (1970)
• Stolári (1971)
• Pieseň pre teba (1972)
• Teraz a vtedy (1973)
• The Singles: 1969-1973 (1974)
• Horizont (1975)
• Druh ticha (1976)
• Prechod (1977)
• Made in America (1981)
• Hlas srdca (1983 - po Kareninej smrti)