Indický štát Kérala susedí na juhu a východe so štátmi Tamilnádu, na severe s Karnatakou a na západe s pobrežím Lakšadvépského mora. Západné Gháty, ktoré lemujú východnú hranicu štátu, tvoria takmer súvislú horskú hradbu s výnimkou okolia Palakkadu, kde sa nachádza prirodzený horský priesmyk známy ako Palakkadská priepasť. Keď nezávislá India zlúčila malé štáty, štáty Travankúr a Kočín sa 1. júla 1949 spojili do štátu Travankúr a Kočín. Malabar však zostal pod provinciou Madras. Zákon o reorganizácii štátov z 1. novembra 1956 povýšil Keralu na štát.
Štát Kerala je rozdelený na 14 okresov. Na základe geografického členenia sa okresy štátu všeobecne delia na tri časti: severné okresy Keraly: Kasaragod, Kannur, Wayanad, Kozhikode; stredné okresy Keraly: Palakkad, Thrissur, Ernakulam, Idukki, Malappuram, Kottayam a južné okresy Keraly: Thiruvananthapuram, Kollam, Alappuzha, Pathanamthitta. Takéto regionálne rozdelenie vzniklo ako súčasť historických kráľovstiev Koči, Travankúr a britskej provincie Malabar. Región Travancore sa opäť delí na tri zóny: Severný Travancore (Hill Range) (Idukki a časti Ernakulamu), Stredný Travancore (Central Range) (Pathanamthitta, Alappuzha a Kottayam) a Južný Travancore (South Range) (Thiruvananthapuram a Kollam). Takmer všetky okresy v Kerale majú rovnaký názov ako dôležité mesto v okrese, výnimkou sú okresy Idukki, Wayanad& Ernakulam. Štrnásť okresov sa ďalej delí na 75 talkov a 941 grampankchajátov. Niektoré okresy a ich mestá boli premenované v roku 1990, ako napríklad Thiruvananthapuram (predtým známy ako Trivandrum), Kollam (Quilon alebo Venad), Alappuzha (Alleppey),podľa GO(P) č. 133/90/RD zo 7.2.90, vláda Kerala Thrissur (Trichur alebo Thirushivaperur), Palakkad (Palghat), Kozhikode (Calicut) a Kannur (Cannanore).
