Nemecky: Erster Bürgermeister je prvý starosta Hamburgu v Nemecku. Je predsedom senátu (vlády) Hamburgu. Erster Bürgermeister je ministerský predseda Hamburgu.

V ústave z 28. septembra 1860 sa uvádza, že štát riadi desaťčlenný senát na čele s prvým starostom ako predsedom senátu. Jeho zástupcom je druhý starosta. Do roku 1997 bol prvý starosta volený senátom. Teraz ho volí Bürgerschaft (mestský parlament) a Erster Bürgermeister vymenúva a odvoláva ostatných senátorov.

Funkcia Erster Bürgermeister kombinuje predstaviteľskú a výkonnú úlohu: prvý starosta je hlavným reprezentantom mesta a zároveň politickým lídrom vlády mesta-štátu. Medzi jeho bežné kompetencie patria:

  • vedenie a zvolávanie zasadnutí senátu (výkonného zboru), koordinácia práce ministerstiev (senátorov);
  • nastavovanie politických priorít vlády, príprava programových stanovísk a legislatívnych návrhov;
  • vymenúvanie a odvolávanie senátorov, teda členov senátu, ktorým môžu byť pridelené konkrétne rezorty (napr. financie, doprava, školstvo);
  • zastupovanie Hamburgu navonok — pri vzťahoch s inými spolkovými zemami, federálnymi orgánmi a zahraničnými partnermi; ako predseda vlády mesta sa zúčastňuje na zasadnutiach Bundesrat, ak ide o spoločné záujmy spolkových krajín;
  • udržiavanie verejného poriadku a bezpečnosti v rámci právomocí mesta-štátu a zodpovednosť za celkové riadenie štátnej správy v Hamburgu.

Pôvod funkcie siaha do obdobia, keď Hamburg ako slobodné mesto spravovali mestské rady a viacnásobní starostovia (Bürgermeister). Moderná úprava inštitucionálneho rámca, ktorá vznikla v ústave z roku 1860, formalizovala senát a post prvého starostu ako predsedu tohto orgánu. Počas 20. storočia prešla úloha viacerými zmenami v dôsledku politických prevratov, ústavných úprav a povojnových reorganizácií; po druhej svetovej vojne bola funkcionalita senátu a postu prvého starostu znovu upevnená v rámci povojnového štátoprávneho usporiadania.

Voľba Erster Bürgermeister je dnes úlohou Bürgerschaft, teda legislatívneho zhromaždenia Hamburgu, zvyčajne po regionálnych voľbách. Prvý starosta si musí udržať dôveru väčšiny poslancov; v prípade straty dôvery môže byť odvolaný hlasovaním o nedôvere alebo po parlamentných voľbách, keď sa zostavuje nová koalícia. Funkčné obdobie teda nie je striktne pevne viazané na presne určený počet rokov, ale zvyčajne korešponduje s legislatívnym obdobím Bürgerschaft.

Okrem politických povinností plní Erster Bürgermeister aj reprezentačnú a ceremoniálnu úlohu — prijíma oficiálnych hostí, vystupuje pri slávnostných udalostiach a je tvárou mesta v medializovaných otázkach. Druhý starosta (Zweiter Bürgermeister) funguje ako zástupca a často súčasne riadi konkrétny rezort v rámci senátu.

V praktickej politike má sila a vplyv prvého starostu silne závisieť od parlamentnej väčšiny, koaličných dohôd a osobnej autority, pričom právny rámec a ústavné pravidlá určujú jeho formálne právomoci.