Michael Richard Pence (narodený 7. júna 1959) je americký politik. Je 48. viceprezidentom Spojených štátov amerických, ktorým je od roku 2017. Povolaním je právnik, v rokoch 2013 až 2017 pôsobil ako guvernér štátu Indiana a v rokoch 2001 až 2013 ako člen Snemovne reprezentantov Spojených štátov. Je republikán, v rokoch 2009 až 2011 predsedal republikánskej konferencii Snemovne reprezentantov. Pence je dlhoročným podporovateľom hnutia Tea Party.
14. júla 2016 kampaň Donalda Trumpa oznámila, že Pence bude Trumpovým partnerom v prezidentských voľbách v roku 2016. Kampaň Trump - Pence potom 8. novembra 2016 porazila vo všeobecných voľbách kampaň Clintonová - Kaine. Pence bol inaugurovaný za viceprezidenta Spojených štátov 20. januára 2017.
Mladosť, vzdelanie a skorá kariéra
Michael R. Pence sa narodil 7. júna 1959 v meste Columbus v štáte Indiana. Študoval na Hanover College, kde v roku 1981 získal bakalársky titul v oblasti histórie a politológie. Následne študoval právo a v roku 1986 získal titul Juris Doctor na Indiana University Robert H. McKinney School of Law. Po ukončení právnického vzdelania pracoval v advokácii, neskôr sa venoval tiež médiám – v 90. rokoch viedol konzervatívnu rozhlasovú šou „The Mike Pence Show“. Pred nástupom do federálnej politiky pôsobil ako predsedu Republikánskej strany Indiany (1997–2000).
Politická kariéra
Pence vstúpil do národnej politiky v roku 2001, keď sa stal členom Snemovne reprezentantov Spojených štátov, kde zastupoval obvod v štáte Indiana až do roku 2013. V Kongrese sa profiloval ako konzervatívny zákonodarca, obhajoval nižšie dane, obmedzovanie veľkosti federálnej vlády a tradičné sociálne hodnoty. V rokoch 2009–2011 bol predsedom republikánskej konferencie Snemovne reprezentantov.
V roku 2012 sa rozhodol nekandidovať do Snemovne a zameral sa na guvernérsku kampaň. Stal sa guvernérom Indiany v rokoch 2013–2017, počas ktorého funkčného obdobia podpísal viaceré legislatívne zmeny v oblasti daní, školstva a regulácie podnikania. Najvýraznejšiu pozornosť vyvolal v roku 2015 podpis zákona o náboženskej slobode (RFRA), ktorý sa stretol s vlnou kritiky a následne bol upravený, aby zmiernil obavy z diskriminácie.
Viceprezident USA (2017–2021) a udalosti po voľbách 2020
Po úspešnej kampani 2016 slúžil Pence ako 48. viceprezident Spojených štátov od 20. januára 2017 do 20. januára 2021. V tejto funkcii zastupoval administratívu Donalda Trumpa pri presadzovaní daňových reforiem, menovania sudcov a ďalších politických priorít. Ako viceprezident mal tiež formálne ceremoniálne povinnosti, vrátane predsedania Senátu.
Po prezidentských voľbách v roku 2020 čelil Pence veľkému politickému tlaku súvisiacemu s certifikáciou výsledkov volebných hlasovaní. 6. januára 2021, počas sčítavania voličských hlasov v Kongrese, došlo k útoku na Kapitol, pričom Pence odmietol použiť svoje právomoci na zablokovanie potvrdenia volebných výsledkov a napokon podpísal certifikáciu, ktorá potvrdila víťazstvo Joea Bidena. Tieto udalosti mali významný dopad na jeho verejný obraz a postavenie v rámci republikánskeho spektra.
Po viceprezidentskom období a prezidentská kandidatúra 2023–2024
Po skončení funkčného obdobia viceprezidenta zostal aktívny v politike. V roku 2023 oznámil kandidatúru na nomináciu Republikánskej strany pre prezidentské voľby v roku 2024, no svoju kampaň ukončil v októbri 2023 po slabšej podpore v prieskumoch. Pokračuje však v politických aktivitách, verejných vystúpeniach a písaní kníh a memoárov.
Politické názory a verejná mienka
- Ideologicky: Pence je považovaný za konzervatívca — obhajuje obmedzený štát, nižšie dane, silnú obranu a tradičné sociálne hodnoty.
- Sociálne otázky: Je známy svojou pro-life pozíciou a historicky sa staval proti rozširovaniu práv na páry rovnakého pohlavia; tieto postoje ho urobili populárnym medzi sociálnymi konzervatívcami.
- Náboženstvo: Verejne sa hlási k evanjelikálnemu kresťanstvu a často zdôrazňuje, že vieru vníma ako dôležitý faktor svojho verejného života a rozhodovania.
Osobný život
Mike Pence je ženatý s Karen Pence (rod. Batten); sobáš sa uskutočnil v roku 1985. Majú spolu tri deti. V súkromí je známy ako rodinne orientovaný človek, ktorý zdôrazňuje svoje náboženské presvedčenie a konzervatívne hodnoty.
Poznámka: pôvodné informácie o Penceho pozíciách a udalostiach zodpovedajú dejinám jeho politiky; článok sumarizuje jeho verejnú kariéru vrátane hlavných momentov do roku 2024.
