Africká doska je hlavnou tektonickou doskou. Zahŕňa veľkú časť afrického kontinentu, ako aj oceánsku kôru, ktorá leží medzi kontinentom a rôznymi okolitými oceánskymi chrbátmi. Keďže africký kontinent zahŕňa africkú aj somálsku dosku, v niektorých publikáciách sa africká doska označuje ako nubijská doska, aby sa odlíšila od celého kontinentu.

Pred 60 miliónmi rokov (mya) až 10 mya sa začala Somálska doska oddeľovať od Africkej dosky pozdĺž Východoafrického riftu.

Jedna z hypotéz hovorí o plášťovom plume pod regiónom Afar. Iná hypotéza predpokladá, že rifting je len zónou slabosti, pretože dosky na východe sa pohybujú na sever.

Rýchlosť pohybu Africkej dosky je približne 2,15 cm za rok. Za posledných približne 100 miliónov rokov sa pohybovala vo všeobecnom severovýchodnom smere. Tým sa približuje k Euroázijskej platni. V miestach, kde sa oceánska kôra stretáva s kontinentálnou kôrou (v častiach stredného a východného Stredomoria), dochádza k subdukcii.

Pozdĺž severovýchodného okraja je Africká doska ohraničená zlomom v Červenom mori, kde sa Arabská doska od Africkej dosky vzďaľuje.

Africká, Somálska a Arabská platňa boli kedysi súčasťou veľkého južného superkontinentu Gondwana, rovnako ako Indický subkontinent.

Rozsah a typy kôry

Africká doska zahŕňa rozsiahlu kontinentálnu kôru (väčšina afrického pevninského masívu) aj značné úseky oceánskej kôry v Atlantiku a Indickom oceáne. Kontinentálna kôra je hrubšia a staršia, obsahuje stabilné štíty a platformy; oceánska kôra vzniká pri stredooceánskych chrbtoch a je tenšia a mladšia. Táto kombinácia vedie k rôznorodému geologickému vývoju po okrajoch dosky.

Hranice dosky

Africká doska sa stretáva s niekoľkými susednými platňami a jej okraje sú rôzneho typu:

  • V západnej časti sa hranica tvorí pri Stredoatlantickom chrbte stretom s Americkou doskou (spreading — rift a tvorba novej oceánskej kôry).
  • Na juhovýchode sa doska stretá s Indickou doskou a s oceánskymi chrbátmi v Indickom oceáne (tiež rozširovanie).
  • Na severovýchode sa rozprestiera komplexná zóna obsahujúca Červené more, záliv Aden a Východoafrický rift — miesto, kde dochádza k rozpínaniu a tvorbe nových priestorov (rifting) a kde sa nachádza aj Afarský trojuholník/triple junction.
  • Na severe dochádza ku konvergencii s Eurázijskou platňou, čo vedie k zložitej deformácii, subdukcii a intenzívnej seizmickej aktivite v oblasti Stredozemia.

Rift, plášťové plumy a vulkanizmus

Východoafrický rift je aktívna riftová zóna, v ktorej sa kontinenta postupne štiepi na väčšie bloky (napr. nubijská a somálska časť). V rámci tejto oblasti sú časté sopečné prejavy (napr. Erta Ale, Dabbahu, Nyiragongo) a geotermálna aktivita. Región Afar je dôležitý preto, že tu sa stretávajú tri tektonické línie (Červené more, Záliv Aden, východoafrický rift) a práve tu sa navrhuje existencia plášťového plume, ktorý mohol urýchliť rifting a vznik sopečnej aktivity.

Rozdelenie a mikroplatne

Africká doska nie je úplne homogénna — vývoj východoafrického riftu viedol k vzniku samostatných blokov a menších mikroplášťových jednotiek. Okrem hlavného rozlíšenia na nubijskú (často označovanú jednoducho ako Africká doska) a somálsku dosku sa v regióne identifikujú menšie bloky a mikroplášte, ktoré ovplyvňujú lokálne pohyby a seizmicitu.

Seizmická aktivita a geologické dôsledky

Na okrajoch Africkej dosky sú sústredené zemetrasenia, sopečná aktivita a orogenéza (vystupovanie pohorí) v styku s inými platňami. Konvergencia s Eurázijskou platňou spôsobuje komplexné pohyby, ktoré sa prejavujú v Stredozemí ako subdukcia, zlomové systémy a tvorba horských pásiem. Rifto­vé zóny sú naopak miestami extensionalnej tektoniky, sprevádzané vulkanizmom a tvorbou tektonických prepadlín (grabénov).

Rýchlosť pohybu a budúcnosť

Priemerná rýchlosť pohybu Africkej dosky je približne 2,15 cm za rok, no rýchlosti sa líšia v závislosti od referenčného rámca a konkrétnej časti dosky. Rifting východnej Afriky pokračuje a v geologicky dlhých časových škálach môže viesť k vzniku nového oceánu medzi oddelenými blokmi. Súčasné procesy (spreading, subdukcia a transformné posuny) budú naďalej formovať pobrežia aj vnútrozemie Afriky a Stredomoria.

Význam pre človeka

Aktívne tektonické procesy na Africkej doske majú priame dôsledky pre obyvateľstvo: seizmické riziko, sopečné erupcie, geotermálne zdroje (energetika) a formovanie krajiny, ktoré ovplyvňuje vodné toky, pôdy a zdroje nerastov. Pozorovanie pohybov dosiek pomocou GPS a geofyzikálny výskum sú preto dôležité pre pochopenie rizík a plánovanie v dotknutých regiónoch.