Niko Tinbergen

Nikolaas "Niko" Tinbergen (15. apríla 1907 - 21. decembra 1988) bol holandský etológ a ornitológ, ktorý sa v roku 1973 podelil o Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu s Karlom von Frischom a Konradom Lorenzom. Ich objavy sa týkali individuálnych a sociálnych vzorcov správania a spôsobu ich spúšťania.

V 60. rokoch spolupracoval Niko na sérii filmov o divokej prírode, vrátane Hádanky havrana (1972) a Signálov prežitia (1969), ktorý v tom istom roku získal cenu Italia a v roku 1971 americkú Modrú stuhu.

Aspekty jeho života

Niko, ktorý mal dvoch významných bratov, Luuka a Jana, bol počas druhej svetovej vojny vojnovým zajatcom. Jeho skúsenosť nacistického väzňa viedla k určitým nezhodám s dlhoročným intelektuálnym spolupracovníkom Konradom Lorenzom a trvalo niekoľko rokov, kým sa títo dvaja zmierili.

Po vojne sa Tinbergen presťahoval do Anglicka, kde vyučoval na Oxfordskej univerzite. V Anglicku zostal až do konca života. Viacerí z jeho oxfordských absolventov sa stali významnými biológmi; patria medzi nich Richard Dawkins, Marian Dawkins, Desmond Morris a Iain Douglas Hamilton. Oženil sa s Elisabeth Ruttenovou a mali spolu päť detí.

Nadnormálne podnety

Tinbergen sa vo svojom výskume zameral na tzv. nadprirodzené podnety. Išlo o koncepciu, že umelý objekt môže byť silnejším spúšťačom inštinktu ako prirodzený objekt, pre ktorý sa inštinkt pôvodne vyvinul.

Zostavil sadrové vajíčka, aby zistil, na ktorých vtáky radšej sedia, a zistil, že si vyberajú tie, ktoré sú väčšie, majú výraznejšie znaky alebo sýtejšiu farbu - a denné svetlé vajíčko s čiernymi bodkami si vyberajú namiesto vlastných bledých, kropenatých vajec.

Tinbergen zistil, že teritoriálni samci bodliakov útočia na drevený model ryby intenzívnejšie ako na skutočného samca, ak je jeho spodná strana červenšia. Skonštruoval kartónové makety motýľov s výraznejšími znakmi, s ktorými sa samce motýľov snažili páriť prednostne pred skutočnými samicami. Superstimulus svojím zveličením jasne ukazoval, aké znaky vyvolávajú reakciu.

Štyri otázky

Je známy ako autor štyroch otázok, ktoré by sa podľa neho mali klásť pri každom správaní zvierat:

Proximátne mechanizmy:

1. Príčina (mechanizmus): aké podnety vyvolávajú reakciu a ako bola modifikovaná nedávnym učením?
2. Vývoj (ontogenéza): ako sa správanie mení s vekom a aké rané skúsenosti sú potrebné na to, aby sa správanie prejavilo?

Konečné mechanizmy:

3. Evolúcia (fylogenéza): ako sa správanie porovnáva s podobným správaním u príbuzných druhov a ako mohlo vzniknúť?
4. Funkcia (adaptácia): ako správanie ovplyvňuje šance zvieraťa na prežitie a rozmnožovanie?

Autizmus

Niko predniesol svoju Nobelovu prednášku o autizme u detí, ktorý spolu s manželkou už nejaký čas skúmali.