Rob Ford (1969–2016) – kanadský politik a starosta Toronta

Robert Bruce "Rob" Ford (28. mája 1969 – 22. marca 2016) bol kanadský politik a podnikateľ. Bol šesťdesiatym štvrtým starostom mesta Toronto v kanadskej provincii Ontário. Pochádzal z rodiny podnikateľov, v ranej dospelosti sa venoval rodinnému podniku – predaju automobilov – a neskôr sa stal známou verejnou osobnosťou v Toronte.

Pred zvolením za starostu bol Ford členom mestskej rady. Do mestskej rady Toronta bol prvýkrát zvolený v komunálnych voľbách v roku 2000 a počas nasledujúcich rokov si vybudoval silnú lokálnu podporu v obvode Etobicoke North. Dvakrát bol opätovne zvolený do svojho kresla v rade. Ford bol zvolený za starostu vo voľbách v roku 2010 a funkcie sa ujal v decembri 2010. Počas svojho pôsobenia ako starosta sa profiloval ako zástanca fiskálnej zodpovednosti, znižovania výdavkov mesta a obhajoval prístup „proti byrokracii“, ktorý oslovil časť voličov.

Jeho verejná kariéra však bola sprevádzaná aj viacerými kontroverziami. V rokoch 2013–2014 čelil škandálom súvisiacim s užívaním omamných látok, vrátane medializovaného prípadu nahrávky, o ktorej sa tvrdilo, že zachytáva Forda pri užívaní crack kokainu; Ford najprv popieral, neskôr priznal, že drogu v minulosti užíval. V dôsledku týchto udalostí mu mestská rada v novembri 2013 dočasne odňala niektoré pravomoci a zodpovednosti súvisiace s úradom starostu.

Dňa 10. septembra 2014 bol Ford prevezený do Humber River Hospital v meste North York v provincii Ontario. Ford trpel silnými bolesťami brušnej dutiny už niekoľko mesiacov. Vyšetrenia ukázali, že utrpel nádor v brušnej oblasti a po oznámení diagnózy Ford informoval, že nebude kandidovať na starostu v nasledujúcich voľbách, ale že sa uchádza o návrat na svoje miesto v mestskej rade. Jeho funkčné obdobie ako starostu sa skončilo, keď ho 1. decembra 2014 vo funkcii starostu vystriedal John Tory.

17. septembra 2014 bolo oznámené, že Ford má liposarkóm, zhubný nádor mäkkých tkanív. Následne podstúpil operáciu a liečbu, po návrate z nemocnice sa opätovne stal členom mestskej rady Toronta za obvod Etobicoke North (Ward 2) — funkciu zastával od 1. decembra 2014 až do svojej smrti.

Po oznámení ochorenia Ford aj naďalej zostal verejne aktívny a mal silných zástancov aj kritikov. Jeho politický štýl bol často popisovaný ako populistický a polarizujúci: mnohí mu vyčítali kontroverzné správanie a neortodoxný prístup, iní oceňovali, že podľa nich zastupoval záujmy bežných obyvateľov mesta a presadzoval úsporné opatrenia.

Rob Ford zomrel 22. marca 2016 vo veku 46 rokov po krátkom, ale vážnom boji s nádorovým ochorením. Jeho smrť vyvolala širokú pozornosť médií a diskusiu o jeho odkaze — ako o politikovi, ktorý zásadne ovplyvnil politickú dynamiku Toronta a zanechal trvalé kontroverzné i pozitívne stopy v miestnej politike. Jeho rodina aj priaznivci ho pamätajú ako silnú a zároveň polarizujúcu osobnosť verejného života. Po Robovi Fordovi v politike aktívne pokračoval aj jeho brat, Doug Ford, ktorý sa neskôr stal významnou postavou v regionálnej politike Ontária.

Zhrnutie

• Narodenie: 28. mája 1969.
• Funkcia starostu Toronta: zvolený v roku 2010, úrad vykonával do 1. decembra 2014.
• Predtým a neskôr: dlhoročný člen mestskej rady (prvýkrát zvolený v roku 2000), zastupoval obvod Etobicoke North.
• Verejné témy: známy zástanca úsporných opatrení a kritiky „byrokracie“, zároveň postava sprevádzaná škandálmi vrátane prípadu drog a neskôr vážneho ochorenia — liposarkómu.
• Úmrtie: 22. marca 2016, následok nádorového ochorenia.