Ernest Jennings Ford (13. februára, 1919 - 17. októbra, 1991) bol americký spevák country a gospelovej hudby a herec.
Počas druhej svetovej vojny slúžil ako bombardér a lietal na misiách nad Japonskom.
Počas svojej hudobnej kariéry vydal 57 štúdiových albumov a 83 singlov. V roku 1955 naspieval pieseň Sixteen Tons. Na nahrávke luskal prstami. Pieseň sa predala v náklade viac ako milión kópií a stala sa jeho najväčším hitom, často považovaným za jeho podpisovú skladbu.
V roku 1964 získal cenu Grammy za najlepší album.
V rokoch 1962 až 1965 viedol dennú talk/varietnú šou známu ako The Tennessee Ernie Ford Show (neskôr Hello, Peapickers).
V roku 1990 bol zvolený do Siene slávy country hudby a v roku 1994 bol zvolený aj do Siene slávy gospelovej hudby.
Zomrel na zlyhanie pečene 17. októbra 1991 v Restone vo Virgínii.
Hudobný štýl a kariéra
Tennessee Ernie Ford sa preslávil hlbokým, výrazným barytónom a schopnosťou spájať country a gospelové prvky tak, aby oslovili široké publikum. Okrem Sixteen Tons nahrával tradičné gospely, hymny aj populárne country skladby. Jeho repertoár zahŕňal úpravy starších ľudových piesní, moderné country skladby i náboženské nahrávky, v ktorých prejavil pevné náboženské cítenie.
Televízia, rozhlas a verejná persona
Okrem nahrávacej činnosti bol Ford úspešný aj v rozhlase a hlavne v televízii. Jeho denná talk/varietná šou spájala hudobné vystúpenia s rozhovormi, komediálnymi vstupmi a hosťami z oblasti hudby i zábavy. Svoje publikum oslovoval priateľským štýlom a charakteristickým pozdravom „Hello, Peapickers“, čo sa stalo jeho rozpoznateľným prvkom. Vďaka televízii nadobudol širokú popularitu aj mimo tradičného okruhu country poslucháčov.
Ocenenia a odkaz
Počas života aj po smrti získal Ford viacero ocenení a uznaní. Okrem ceny Grammy a uvedenia do Siene slávy country hudby je často pripomínaný ako umelec, ktorý pomohol premostiť country a gospel, pričom jeho nahrávky inšpirovali ďalšie generácie interpretov. Jeho hit Sixteen Tons zostáva v hudobnej histórii ako jeden z najznámejších vokálnych výkonov 50. rokov a jeho gospelové albumy sú dodnes vydávané a reemitované.
Osobné poznámky
Fordova kombinácia vážnosti v náboženských piesňach a ľahkosti v zábavných programoch mu umožnila osloviť rôzne skupiny poslucháčov. Hoci preslávila ho predovšetkým populárna nahrávka, počas celej kariéry zostal verný aj gospelu, čím si vybudoval trvalé miesto v oboch žánroch.