Against the Grain je piaty album americkej punkrockovej skupiny Bad Religion, ktorý vyšiel 23. novembra 1990 v kalifornskom nezávislom vydavateľstve Epitaph Records. Album vznikol v období, keď skupina už mala pevne vytvorený charakteristický zvuk — rýchle tempo, melodické punkové riffy, komplexné vokálne harmónie a texty so silným sociálnym a kritickým obsahom. Po vydaní tohto albumu bubeník Pete Finestone opustil Bad Religion v roku 1991, aby sa sústredil na svoj nový projekt The Fishermen; nahradil ho Bobby Schayer, ktorý so skupinou spolupracoval na nasledujúcich nahrávkach. Po Finestoneovom odchode sa ich hudba na ďalšom albume Generator z roku 1992 uberala mierne iným smerom, pričom kapela začala experimentovať s pomalšími tempami a bohatšími aranžmánmi.
Očakávania a prijatie
Album Against the Grain bol veľmi očakávaný hudobnou kritikou aj fanúšikmi vďaka úspechu posledných dvoch albumov skupiny Suffer a No Control. Kritici oceňovali konzistentnosť kapely v oblasti textovej kritiky spoločnosti a zároveň postupné zdokonaľovanie melodických prvkov. Hoci Against the Grain ešte neprerazil Bad Religion medzi mainstreamové publikum, bol to prvý stotisícový predajný album a jasný signál, že skupina získava širšie publikum a rastie jej vplyv v punkovej scéne.
Hudobný štýl a význam skladieb
Album pokračuje v štýle melodického hardcore, ktorý Bad Religion pomohli formovať. Charakteristická kombinácia rýchlych gitarych riffov, presných bubnových partov a chytľavých, no intelektuálnych textov robí z platne jednu z kľúčových nahrávok ich raného obdobia. Trinásta skladba albumu, "21st Century (Digital Boy)", bola neskôr znovu nahraná a objavila sa na ich ôsmom štúdiovom albume Stranger Than Fiction. Verzia tejto skladby na albume Stranger Than Fiction ešte viac spopularizovala Bad Religion a pomohla im prekročiť prah širšieho komerčného úspechu, keďže kapela v polovici 90. rokov začala spolupracovať aj s väčšími vydavateľstvami.
Turné a vplyv
Po vydaní albumu nasledovalo rozsiahle turné, ktoré upevnilo reputáciu Bad Religion ako silnej koncertnej kapely. Nahrávka posilnila postavenie kapely na nezávislej scéne a zároveň prispela k rastúcej sile vydavateľstva Epitaph Records, ktoré sa stalo jedným z hlavných centier amerického punku 90. rokov. Dlhodobo sa Against the Grain považuje za jeden z dôležitých míľnikov kapely — nie najkomerčnejší, ale album, ktorý dokumentuje zrelosť štýlu a ničím nerušenú silu ich raného postavenia v žánri.
Line‑up a personálne zmeny
Na albume hrávala zostava, ktorá je pre toto obdobie Bad Religion typická: Greg Graffin (vokály), Brett Gurewitz (gitara, backing vokály), Greg Hetson (gitara), Jay Bentley (basa) a Pete Finestone (bicie). Finestoneov odchod v roku 1991 bol prvou väčšou zmenou v zostave po sérii úspešných nahrávok a následná náhrada Bobby Schayerom priniesla novej fáze kapely mierne odlišnú dynamiku v štúdiu aj na pódiu.
Legacy: Hoci Against the Grain nebolo okamžitým komerčným prielomom do mainstreamu, jeho vplyv na punkovú scénu 90. rokov a na postupný rast Epitaph Records je nepopierateľný. Album zostáva obľúbený medzi fanúšikmi klasického obdobia Bad Religion a často sa uvádza ako dôležitá platňa, ktorá pripravila pôdu pre neskorší väčší úspech kapely.