Sherron Watkins — oznamovateľka škandálu Enron

Úloha v Enrone a jej varovanie

V auguste 2001 Watkinsová upozornila vtedajšieho výkonného riaditeľa spoločnosti Enron Kennetha Laya na účtovné nezrovnalosti vo finančných správach. V internom memorande vyjadrila vážne obavy, že spôsob vykazovania ziskov a používanie špeciálnych účtov mohli skresľovať finančnú situáciu spoločnosti a viesť k jej vážnym následkom. Jej zápisnica sa však do širšieho povedomia dostala až niekoľko mesiacov neskôr, keď sa stala verejným dokumentom.

Svedectvo, kritika a následky

Watkinsová začala verejne vypovedať o priebehu udalostí koncom roka 2001 a na začiatku roka 2002 vypovedala pred kongresovými výbormi. Jej činnosť vyvolala ambivalentné reakcie: na jednej strane ju mnohí vnímali ako odvážnu oznamovateľku, na druhej strane ju kritizovali, že podvody neoznámila priamo vládnym orgánom alebo regulačným inštitúciám skôr, než sa informácie dostali na verejnosť. Kritici poukazovali na to, že memo bolo zverejnené až päť mesiacov po jeho napísaní, čo znížilo možnosť skoršej externé kontroly.

Kolaps Enronu (spoločnosť podala návrh na bankrot v decembri 2001) vyvolal rozsiahle vyšetrovania, odsúdenia viacerých manažérov a viedol k reformám v oblasti korporátneho riadenia a finančného vykazovania, z ktorých najznámejšia bola legislatíva Sarbanes–Oxley z roku 2002.

Odkaz a ďalšia činnosť

Watkinsová sa po udalostiach okolo Enronu venovala prednáškam, poradenstvu a otázkam podnikovej etiky, motivácie zamestnancov a ochrany oznamovateľov. Spolu s inými oznamovateľmi sa objavila v žurnáloch a médiách; v roku 2002 ju časopis Time spolu s ďalšími whistleblowermi ocenil v kontexte „People of the Year“ za odhalenie korporátnej neetickosti.

Pani Watkinsovú počas vyšetrovaní a vypovedania zastupoval houstonský advokát Philip H. Hilder.