Metly sú skupinou vždyzelených, polozelených a opadavých kríkov.
Všetky metly a ich príbuzné (vrátane Laburnum a Ulex) rastú v Európe, severnej Afrike a juhozápadnej Ázii. Najväčšiu rozmanitosť možno nájsť v oblasti Stredozemného mora. Mnohé metly (aj keď nie všetky) sú druhy, ktoré sú prispôsobené pravidelným požiarom, ktoré nahrádzajú porasty a ktoré ničia nadzemné časti rastlín, ale vytvárajú podmienky pre opätovný rast z koreňov a tiež pre klíčenie uložených semien v pôde.
Najznámejšia je metla obyčajná, ktorá rastie v severozápadnej Európe. Nájdeme ju na slnečných stanovištiach, zvyčajne na suchých piesočnatých pôdach. Ako väčšina metiel má zdanlivo bezlisté stonky, ktoré sú na jar a v lete pokryté zlatožltými kvetmi. Koncom leta sa jeho semenné tobolky podobné hráškovým strukom otvárajú, často so zvukom prasknutia, a šíria tak semená z materskej rastliny. Vytvára ker vysoký asi 1 - 3 m, zriedkavo až 4 m. Je to najodolnejšia metla, ktorá znáša teploty až do -25 °C.
Metličky patria do podčeľade Faboideae čeľade strukovité Fabaceae, najmä do troch rodov Chamaecytisus, Cytisus a Genista, ale aj do ďalších piatich malých rodov (pozri rámček vpravo). Všetky rody v tejto skupine patria do kmeňa Genisteae (syn. Cytiseae). Všetky tieto rody sú si úzko príbuzné a majú podobné vlastnosti - husté, štíhle zelené stonky a veľmi malé listy, čo sú adaptácie na suché podmienky rastu. Väčšina druhov má žlté kvety, ale niekoľko druhov má biele, oranžové, červené, ružové alebo fialové kvety.
