Pri whiste sa tromfová farba vyberá náhodne, zatiaľ čo v bridži sa vyberá v procese nazývanom "licitácia". Tromf je karta, ktorá môže poraziť akúkoľvek kartu z ostatných troch farieb.
Vo whiste museli víťazi získať väčšinu trikov (trik je kolo štyroch kariet), teda sedem alebo viac trikov. V bridži však hráči licitujú postupne, aby rozhodli, aký bude "kontrakt". O kontrakte rozhoduje posledná ponuka a bude v jednej zo štyroch farieb alebo v "no trumps", bez tromfovej farby.
Pravidlá bodovania a proces predkladania ponúk sa vyvíjali postupne od roku 1890 do približne roku 1930. Ponuky na jednej úrovni sú ponuky na vykonanie aspoň siedmich trikov. Ponuky na úrovni sedem sú ponuky na získanie všetkých trinástich trikov. Najnižšia ponuka, ktorú možno urobiť, je "jeden tromf" a najvyššia ponuka je "sedem bez tromfov".
Systém bodovania pre bridž je oveľa zložitejší ako pre whist. V podstate závisí od toho, či deklarant uzavrie kontrakt alebo nie. Ak tak neurobí, brániaca strana zbiera trestné body. Ak deklarovateľ kontrakt uzavrie, jeho strana získava body. Koľko bodov sa získa alebo stratí, závisí od systému bodovania (o ktorom sa tu nehovorí). Kľúčovú úlohu pri navrhovaní systému bodovania zohral Harold S. Vanderbilt a v roku 1927 Whist Club of New York vypracoval kódex pre zmluvný bridž. Spolu s londýnskym Portland Clubom sa stali autoritami, ktoré usmerňovali neskoršie menšie zmeny pravidiel.
Rozloženie kariet sa tiež líši od whistu. Strana, ktorá vyhrá dražobnú sekvenciu, hrá len s jedným partnerom ("deklarantom"), ktorý ovláda obe ruky. Jeho partner sa nazýva "figurína" a tento list sa hrá lícom nahor na stole, aby ho všetci hráči videli.
Duplikátny bridž
Podobne ako mnohé iné hry, aj myšlienka duplicitnej hry bola vynájdená pre whist. Pri "whistových jazdách" sedeli páry sever/juh po celý čas na rovnakých pozíciách, páry východ/západ sa pohybovali hore po sérii stolov a dosky sa posúvali dole. Tento jednoduchý pohyb bol vynájdený v 19. storočí. Prvú hru duplicitného whistu zorganizoval "Cavendish" v Londýne v roku 1857, ale nenadviazal na ňu. Hrala sa v Chicagu v roku 1880 a prvú knihu o nej napísal v roku 1891 John T. Mitchell. Jeho jednoduchá metóda je známa ako Mitchellov pohyb.
Reklama v 30. rokoch 20. storočia
Zmluvný bridž sa stal jednou z najpopulárnejších zábav, keď ho spropagoval Ely Culbertson, popredný americký hráč a organizátor. Anglo-americké zápasy mali v 30. rokoch 20. storočia obrovskú publicitu v novinách, kine a rozhlase.
