Kryptomena je typ meny, ktorá ako peniaze používa digitálne súbory. Zvyčajne sa tieto súbory vytvárajú rovnakými metódami ako kryptografia (veda o skrývaní informácií). Digitálne podpisy sa môžu používať na zabezpečenie transakcií a umožňujú ostatným ľuďom skontrolovať, či sú transakcie skutočné. Prvé kryptomeny boli vytvorené tak, aby boli nezávislé od mien vydávaných vládou.
Kryptomeny využívajú "decentralizované riadenie", čo znamená, že ich nekontroluje jedna osoba alebo vláda. To je rozdiel oproti "centralizovaným" elektronickým peniazom a centrálnym bankám. Kontrola každej kryptomeny funguje prostredníctvom distribuovanej účtovnej knihy (zoznam transakcií zdieľaný všetkými), zvyčajne blockchainu, ktorý slúži ako verejná databáza finančných transakcií. Bitcoin, ktorý bol prvýkrát zverejnený ako softvér s otvoreným zdrojovým kódom v roku 2009, sa často označuje za prvú decentralizovanú kryptomenu. Odvtedy bolo vytvorených viac ako 4 000 kryptomien (niekedy nazývaných "altcoin", čo je skratka pre alternatívne mince).