DSL (Digital Subscriber Loop alebo Digital Subscriber Line) je spôsob prenosu digitálnych dát prostredníctvom telefónnej linky. Telefónne linky prenášajú len obmedzené spektrum signálov (približne 20 Hz až 20 000 Hz pre hlas). To znamená, že ostatné frekvencie možno použiť na prenos dát. Údaje sa na telefónnej linke kombinujú alebo multiplexujú. Na oboch koncoch je zariadenie nazývané Splitter (alebo DSL filter), ktoré oddeľuje dátovú časť a telefónnu časť. DSL poskytuje fyzickú vrstvu, najnižšiu vrstvu modelu OSI, ktorá sa používa na pochopenie toho, ako sa môžu jednotlivé časti telekomunikačnej siete navzájom prepojiť. V tomto modeli sú ATM alebo Ethernet dva komunikačné protokoly používané ako vrstva dátového spoja (vrstva 2) a IP sa používa na sieťovej vrstve (vrstva 3).
Hoci väčšina signálov DSL je multiplexovaná na prenos na telefónne linky, DSL sa môže používať aj bez telefónnej linky (alebo multiplexovaná na niečo iné, napríklad káblovú televíziu).
Na strane spotrebiteľa modem DSL konvertuje signály tak, aby sa mohli šíriť po telefónnej linke; na druhej strane DSLAM multiplexuje alebo kombinuje signály do internetovej chrbticovej siete poskytovateľa.
Väčšina spotrebiteľských liniek DSL je asymetrická, čo znamená, že rýchlosti pripojenia alebo prenosové rýchlosti sú v každom smere odlišné. Asymetrické DSL sa označuje skratkou ADSL.
Rýchlosť sťahovania pri službách DSL pre spotrebiteľov sa zvyčajne pohybuje od 256 kilobitov za sekundu (kbit/s) do 24 000 kbit/s v závislosti od technológie DSL, podmienok linky a úrovne poskytovaných služieb. Rýchlosť odosielania je zvyčajne nižšia ako rýchlosť sťahovania v prípade asymetrickej digitálnej účastníckej linky (ADSL) a rovnaká ako rýchlosť sťahovania v prípade zriedkavejšej symetrickej digitálnej účastníckej linky (SDSL).
