Poskytovateľ internetových služieb alebo ISP udržiava, inštaluje a poskytuje internetové pripojenie pre obytné alebo komerčné oblasti. Medzi príklady klientov ISP patria - domácnosti, kaviarne, hotely, knižnice, kancelárie. Zvyčajne si účtujú poplatok za inštaláciu pripojenia a mesačný poplatok za jeho údržbu.
Internet je v podstate sieť vzájomne prepojených sietí, ktoré spravuje obrovské množstvo rôznych poskytovateľov internetových služieb. Tí udržiavajú spojenie na celom svete tým, že svojim klientom poskytujú prístup k sieťam iných poskytovateľov internetových služieb. Tento postup sa nazýva peering.
Mnohí poskytovatelia internetových služieb poskytujú aj ďalšie služby, ako je e-mail a webhosting.
Poskytovatelia internetových služieb ponúkajú rôzne typy pripojenia, ako napríklad vytáčané pripojenie, DSL, pripojenie cez optické káble, pripojenie cez káblovú televíziu alebo bezdrôtové pripojenie. Komunikačné satelitné pripojenia sa používajú najmä v odľahlých oblastiach. Vytáčané pripojenie je najpomalšie, zatiaľ čo priame optické pripojenie je zvyčajne najrýchlejšie.