Dreyfusova aféra bola jedným z najväčších škandálov v dejinách Francúzska. Stala sa na konci 19. storočia. Týkala sa Alfreda Dreyfusa, židovského dôstojníka francúzskej armády.
V roku 1894 bol Dreyfus obvinený zo špionáže a zo zločinov proti Francúzsku. Ľudia si mysleli, že písal listy Nemcom, v ktorých im prezrádzal tajomstvá francúzskej armády.
Jeho trestom bolo poslať ho do konca života na väzenský ostrov v Južnej Amerike.
Keď bol vo väzení, ľudia (najmä jeho brat Mathieu a vysokopostavený dôstojník Picquart) si mysleli, že je nevinný. Dokázali, že vinný je iný vojak, major Esterhazy. Armáda však nechcela priznať, že sa mýlila. Odmietli ho oslobodiť. Nakoniec sa dôkazy o Dreyfusovej nevine stali takými silnými, že vláda musela požiadať o nový proces. V novom procese ho armáda opäť uznala za vinného. Francúzsky prezident, ktorý nechcel, aby nevinný človek ďalej trpel, Dreyfusa v roku 1899 omilostil.
Dreyfus bol prepustený. O sedem rokov neskôr bol oficiálne vyhlásený za nevinného a mohol sa vrátiť do armády.
Aféra rozdelila Francúzsko na ľudí, ktorí si mysleli, že Dreyfus je naozaj špión, a na ľudí, ktorí si mysleli, že je nevinný. Mnohí z tých, ktorí si mysleli, že Dreyfus bol špión, nenávideli Židov a verili, že je zločinec, pretože je Žid, a že Žid nemôže byť dobrým Francúzom; toto presvedčenie sa nazýva antisemitizmus. Iní si mysleli, že armádu nemožno spochybňovať. Druhá strana verila, že nevinný človek by nemal byť uväznený, a obávala sa, že Dreyfusovi nepriatelia sú aj nepriateľmi Francúzska.
