Althing (islandsky: Alþingi) je islandský národný parlament a považuje sa za najstarší stále existujúci zákonodarný orgán na svete. Bol založený v roku 930 v Thingvellir ("zhromaždisko"), mieste približne 45 km východne od hlavného mesta Islandu, Reykjavíku. Založenie Althingu znamenalo začiatok organizovaného politického života na Islande; pôvodne slúžil ako zhromaždenie voľných mužov, kde sa prijímali zákony, riešili spory a vymedzovali právne normy.

História

Althing vznikol ako otvorené zhromaždenie klanových náčelníkov a voľných obyvateľov, ktorí sa stretávali každé leto pri Thingvellir. Na tomto mieste bol aj známy Lögberg (Zákonný skalný vŕchol), odkiaľ sa vyhlasovali zákony. Počas storočí sa postavenie Althingu menilo: v 13. storočí nastalo obdobie útlmu pri spojení s Nórskom, neskôr Island spadal pod dánsku korunu. V roku 1800 bolo pôvodné zhromaždenie zrušené, ale v roku 1845 bol Althing obnovený ako poradné zhromaždenie v Reykjavík. Postupné úpravy v 19. a 20. storočí (vrátane prijatia ústavy a širšieho samosprávneho rámca) viedli k súčasnej podobe parlamentu; v roku 1944 sa Island stal republikou.

Súčasná štruktúra a voľby

Súčasný Althing pozostáva zo 63 poslancov. Island je rozdelený na šesť volebných obvodov. Každý volebný obvod volí deväť poslancov; ďalších deväť kresiel slúži ako vyrovnávacie (kompenzačné) miesta, ktoré sa strany rozdelia podľa celonárodného počtu hlasov, aby sa dosiahla lepšia pomerná reprezentácia. Volebné obdobie trvá zvyčajne štyri roky, ak sa nekonajú predčasné voľby.

Funkcie a činnosť

  • Althing schvaľuje zákony a štátny rozpočet, kontroluje činnosť vlády a môže vládu vysloviť nedôveru.
  • Poslanci pracujú v stálych a dočasných výboroch, ktoré pripravujú legislatívu a dohliadajú na konkrétne oblasti verejnej politiky (napr. financie, zahraničná politika, sociálna starostlivosť).
  • Parlament ratifikuje medzinárodné zmluvy, mení ústavu a schvaľuje dôležité menovanie, pričom ústavné právomoci sú doplnené rolou prezidenta republiky v menovaní vlády a podpise zákonov.

Miesta zasadania a symbolika

Historicky sa zhromaždenia konali na Thingvellir, ktoré je dnes národným parkom a dôležitým symbolom islandskej identity. Dnes sa parlament pravidelne schádza v budove Alþingis v centre Reykjavíku, ktorá je sídlom legislatívy a miestom plenárnych zasadnutí. Mnohé ceremónie a štátne spomienky odkazujú na kontinuálnu tradíciu Althingu od stredoveku po súčasnosť.

Význam: Althing nie je len zákonodarným orgánom, ale aj symbolom islandskej štátnosti a samosprávy. Jeho tradícia zdôrazňuje dôležitosť právnej kultúry, verejnej diskusie a demokratického rozhodovania v malej, otvorenej spoločnosti.