Let American Airlines 77 bol transkontinentálny let spoločnosti American Airlines z medzinárodného letiska Washington Dulles v Dulles vo Virgínii na medzinárodné letisko Los Angeles v Los Angeles v Kalifornii. Lietadlo, Boeing 757-223 (registrácia N644AA), vykonávalo pravidelnú rannú linku na tejto trase. Dňa 11. septembra 2001 bolo toto lietadlo unesené piatimi teroristami pripisovanými organizácii al-Káida a úmyselne narazené do budovy Pentagonu. Havária bola súčasťou koordinovaných útokov z 11. septembra.

Únos a komunikácia pasažierov

Únoscovia sa dostali do pilotnej kabíny počas letu a po necelých 35 minútach prinútili väčšinu cestujúcich presunúť sa do zadnej časti lietadla. Jedným z únoscov bol Hani Hanjour, ktorý mal pilotný výcvik a prevzal riadenie lietadla. Počas únosu si niektorí pasažieri dokázali telefonicky spojazniť s blízkymi – používali palubné telefóny (Airfone) aj mobilné telefóny. Tieto hovory neskôr poskytli dôležité informácie o situácii na palube; napríklad Barbara Olsonová volala svojmu manželovi, generálnemu právnemu zástupcovi USA Theodorovi Olsonovi, a popísala, že lietadlo bolo unesné.

Havária a následky

Lietadlo narazilo do západnej strany Pentagonu o 09:37 EDT. Všetkých 64 ľudí na palube, vrátane piatich únoscov, zahynulo. Z týchto 64 osôb bolo 59 obetí (cestujúci a členovia posádky); ďalších 125 ľudí prišlo o život v budove Pentagonu. Oficiálne sa preto na pamätníku pripomína 184 obetí útoku (59 obetí v lietadle plus 125 obetí v budove). Náraz spôsobil rozsiahle požiare a čiastočné zrútenie poškodenej časti budovy. Požiare likvidovali desiatky hasičov a záchranárov a rozsiahle záchranné a vyšetrovacie práce prebiehali niekoľko dní a týždňov.

Útok na Pentagon bol predmetom rozsiahleho vyšetrovania Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI) a neskôr aj Správy prezidentskej komisie (9/11 Commission), ktoré potvrdili, že útok bol súčasťou plánu teroristickej siete al-Káida. Poškodené časti Pentagonu boli zreštaurované a rekonštruované – opravy a obnovenie priestorov prebehli v priebehu nasledujúceho roka a opravené plochy boli opäť používané od 15. augusta 2002.

Pamiatka a pamätník

Pamiatku obetí útoku pri Pentagone pripomína Pamätník pri Pentagonu (Pentagon Memorial), ktorý bol navrhnutý na počesť všetkých, ktorí prišli o život. V parku s rozlohou približne 7 800 m2 (1,93 akra) sa nachádza 184 lavičiek – po jednej pre každú obetu. Lavičky sú usporiadané podľa rokov narodenia obetí, ktoré sa pohybujú od roku 1930 po rok 1998, a orientácia každej lavičky zobrazuje, či obeta bola v budove (lavička smeruje k Pentagonu) alebo v lietadle (lavička smeruje od Pentagonu). Pamätník bol výsledkom súťaže dizajnov a víťazný návrh vytvorili Julie Beckman a Keith Kaseman; verejné otvorenie a venovanie pamätníka sa uskutočnilo 11. septembra 2008.

Dôsledky a kontext

Útok na Pentagon spolu s ďalšími útokmi 11. septembra výrazne zmenil vnútropolitickú a medzinárodnú politiku USA i ďalších krajín: viedol k otvoreniu vojenských a protiteroristických operácií, zmenám v bezpečnostných postupoch na letiskách a zvýšeniu medzinárodnej spolupráce v boji proti terorizmu. Príbehy pasažierov, členov posádky, záchranných zložiek a rodín obetí zostávajú súčasťou pamäti a sú pripomínané pri výročných spomienkach.