V ekonómii sa pod pojmom voľný tovar rozumie tovar, ktorý je k dispozícii bez výroby, a teda nie je vzácny. Je k dispozícii v takom množstve, aké si želá, s nulovými alternatívnymi nákladmi pre spoločnosť.
Tovar, ktorý je k dispozícii za nulovú cenu, nemusí byť nevyhnutne bezplatný. Napríklad obchod môže v rámci svojej propagácie rozdávať svoje zásoby, ale na výrobu týchto tovarov boli potrebné zdroje, takže by to nebol voľný tovar v ekonomickom zmysle.
Existujú tri hlavné typy voľného tovaru:
- Zdroje, ktoré sú v prírode také bohaté, že ich má každý toľko, koľko chce. Príkladom je vzduch, ktorý dýchame.
- Zdroje, ktoré sa vyrábajú spoločne. Tento typ voľných statkov sa vyrába ako vedľajší produkt niečoho iného, čo je cennejšie. Odpadové produkty z tovární a domácností, ako napríklad vyradené obaly, sú často voľnými statkami.
- Myšlienky a diela, ktoré možno kopírovať s nulovými alebo takmer nulovými nákladmi. Ak napríklad niekto vynájde nové zariadenie, môže tento vynález kopírovať mnoho ľudí, pričom nehrozí, že by sa tento "zdroj" vyčerpal. Medzi ďalšie príklady patria počítačové programy a webové stránky.
Zákony o duševnom vlastníctve majú za následok, že niektoré tovary sa zo zákona stávajú nedostatkovým tovarom. Hoci tieto tovary sú po ich vytvorení voľnými tovarmi (v ekonomickom zmysle), na ich vytvorenie boli potrebné vzácne zdroje, napríklad umelecké zručnosti. Preto sa niekedy používajú zákony o duševnom vlastníctve, ako sú autorské práva a patenty, ktoré poskytujú výhradné práva tvorcom takéhoto "duševného vlastníctva", aby sa zabezpečil záujem ľudí o tieto činnosti.
Mnohí futuristi teoretizujú, že pokročilá nanotechnológia so schopnosťou automaticky premeniť akýkoľvek druh materiálu na akúkoľvek inú kombináciu rovnakej hmotnosti urobí zo všetkých tovarov v podstate voľný tovar, pretože všetky suroviny a výrobný čas budú dokonale zameniteľné.