Ghoti je umelé slovo používané na ilustráciu nepravidelností v anglickom pravopise. Účelom je názorne ukázať, že písmená v angličtine nemajú vždy jednoznačné zodpovedajúce zvuky. Ako „dôkaz“ sa obvykle uvádza, že ghoti by sa dalo „prečítať“ ako slovo fish (t. j. vyslovovať /ˈfɪʃ/). Skladá sa z troch foném, ktoré sa pritom pripisujú jednotlivým skupinám písmen:

  • gh → /f/ (napr. v slovách enough, tough, laugh);
  • o → /ɪ/ (najznámejší príklad: women);
  • ti → /ʃ/ (napr. v nation, station, petition).

Pôvod a účel

Ghoti nie je skutočné anglické slovo, ale jazyková anekdota a pedagogický trik. Používa sa v diskusiách o chaotickosti anglického pravopisu a v debate o reforme pravopisu alebo fonetickom prepisovaní angličtiny. Pôvod tohto príkladu nie je presne doložený a v populárnych zdrojoch sa jeho autorstvo pripisuje rôznym osobám; občas sa chybne spája s Georgeom Bernardom Shawom, pretože Shaw bol známy kritik anglického pravopisu a podporoval reformy.

Jazykový rozbor a obmedzenia

Ukážka má ilustračnú silu, ale z lingvistického hľadiska je zavádzajúca, pretože jednotlivé zvukovo-písmenkové zodpovednosti sú závislé od fonotaktických a morfologických podmienok, najmä od miesta v slove a historického pôvodu tvaru:

  • „gh“ ako /f/ sa skutočne vyskytuje v slovách typu enough alebo rough, ale táto výslovnosť sa obvykle nachádza v koncovke „-ough“ alebo v internej pozícii po samohláske a nikdy na začiatku slova; v slovách začínajúcich na gh (napr. ghost, ghastly) sa „gh“ nevyslovuje ako /f/.
  • „o“ ako /ɪ/ je v angličtine veľmi vzácne a typicky sa spája s jediným bežným prípadom — slovom women, kde historický vývoj spôsobuje túto nepravidelnosť. Preto nie je pravidlom, že písmeno o bude čítať ako /ɪ/ v ľubovoľnej pozícii.
  • „ti“ ako /ʃ/ sa vyskytuje v niektorých latinsky odvodených príponách a vnútri slov (napr. nation, partial), typicky keď za tým nasleduje samohláska a v dôsledku historických zvukových posunov vznikne /ʃ/. Avšak v slovách končiacich na -ti alebo v iných pozíciách sa ti môže čítať /tɪ/ alebo /ti/.

Z týchto dôvodov by sa ghoti v praxi pravdepodobne spontánne vyslovovalo ako [goʊtaɪ] alebo [gəʊtaɪ] (niekedy opísané ako „go“ + „tie“) a určite nie ako „fish“. Hlavné poučenie je teda také, že anglické písanie je plné výnimiek a historických stôp, ktoré sťažujú jednoduché pravidlá „jedno písmeno = jeden zvuk“.

Viac o pravidlách a výnimkách v anglickom pravopise nájdete v článku o Ortografia.