Živý plot
Živý plot alebo živý plot je úzko prepojený rad kríkov a niekedy aj stromov. Zvyčajne boli vysadené a "vyškolené" tak, aby tvorili bariéru. Označovali hranicu územia, a tak boli znakom vlastníctva.
Chovatelia dobytka ich používajú na zabránenie zblúdenia dobytka z polí. Zvieratá, ktoré sa zvyčajne nedajú zadržať na poliach (napríklad ovce), potrebujú človeka a psa, ktorí sa o ne starajú, čo predstavuje náklady. Pred moderným poľnohospodárstvom boli živé ploty oveľa bežnejšie. V modernom poľnohospodárstve sa na zber plodín používajú stroje, a tak živé ploty v niektorých oblastiach takmer vymizli.
Keď sa živý plot zakladá prvýkrát, zvyčajne je celý z jedného druhu. V priebehu stoviek rokov sa však počet druhov v živom plote postupne zvyšuje a často zahŕňa aj dospelé stromy. V Európe je mnoho živých plotov, ktoré tu existujú už 500 alebo tisíc rokov.
Tvorba živých plotov na okrasu sa nazýva topiary. Niekedy sa zo živých plotov vytvárajú bludiská.
Živé ploty sú životne dôležité pre drobné vtáky a cicavce. V modernom svete zohrávajú úlohu, ktorú v dávnej ekológii zohrával hustý lesný porast. K hniezdam v živom plote alebo húštine sa často nedostanú väčšie dravce. Je zrejmé, že drobné vtáky, ako sú dážďovníky alebo pinky, si vyberajú bezpečné miesta na hniezdenie, a ak sa im to nepodarí, ich mláďatá pravdepodobne neprežijú.
Starý, hustý živý plot na okraji poľa
Strojové strihanie živých plotov
Okrasné živé ploty
