Od čias, keď ľudia začali používať dobytok v praveku, bol dobytok znakom bohatstva. V mnohých krajinách, najmä v Afrike a Ázii, sa bohatstvo človeka posudzuje podľa počtu kusov dobytka, ktoré vlastní. Rôzne plemená sa používajú rôzne.
Hovädzí dobytok je veľmi užitočný. Ich mäso sa môže konzumovať ako mäso. Ich mlieko sa dá piť a vyrába sa z neho syr a jogurt. Ich kožu možno použiť ako kožu. Môžu ťahať vozy a pluhy. Môžu poháňať mlyn na múku alebo čerpať vodu. Potraviny, ktoré jedia, nie sú drahé a často nekonkurujú tomu, čo jedia ľudia.
Mliečny dobytok
Mliečny dobytok sa chová a pestuje špeciálne na dojenie. Chovajú sa stáda kráv, ktoré sa pravidelne pária s býkom, aby sa im narodili teľatá. Tým sa udržiava prísun mlieka. Väčšina komerčných mliekarenských fariem však nechová býky, pretože sa obáva, že takéto býky sú pri manipulácii veľmi nebezpečné. Namiesto toho sa kravy umelo oplodňujú býčím semenom, ktoré sa skladuje zmrazené v tekutom dusíku a "chová" ho osoba, ktorá sa umelým oplodňovaním kráv živí.
Niektoré veľké stáda dojníc, najmä tie, ktoré sa využívajú na produkciu ekologického mlieka alebo mlieka z "voľného chovu", sa chovajú na pastvinách, kde je dostatok trávy a polia sú relatívne malé, ale nie také malé, aby sa nemohli pravidelne pásť počas sezóny, keď tráva rastie. Dôvodom je, že kravy je potrebné privádzať na dojenie každý deň, dvakrát denne, a nemali by mať ďaleko na cestu.
Mnohé stáda dojníc sú väčšinu svojho života chované v stodolách alebo maštaliach a dostávajú krmivo, ktoré je pre ne špeciálne pripravené. Toto krmivo obsahuje zrno, ako je kukurica, seno vrátane trávy a lucerny alebo ďateliny, a fermentované sekané krmivo nazývané siláž, ktoré sa zvyčajne vyrába z kukurice, pšenice alebo jačmeňa. Kravy sa často chovajú v boxoch, kde majú dostatok priestoru na pohodlné ležanie. Takéto veľké mliekarne musia dodávať slamu alebo piliny, aby si kravy mohli odpočinúť bez toho, aby ich bolela tvrdá betónová podlaha.
Kravy sa môžu dojiť ručne, ale v mnohých krajinách, kde sú veľké mliekarne, sa dojnice doja strojom. Mlieko sa zhromažďuje vo veľkej nádobe z nehrdzavejúcej ocele, kde sa podrobuje pasterizácii, pri ktorej sa mlieko zahrieva na veľmi vysokú teplotu, aby sa zničili všetky baktérie, ktoré v ňom žijú. Mlieko sa potom odvezie nákladným autom do mliekarne alebo mliekarne, kde sa z neho oddelením odstráni väčšina smotany vyrobí mlieko, ktoré pijeme. Potom sa mlieko plní do fliaš alebo kartónov a predáva sa. Z niektorých druhov mlieka sa vyrába aj syr, zmrzlina, maslo, smotana a dokonca aj jogurt. Všetky tieto mliečne výrobky sa balia do kartónov alebo fliaš a predávajú sa.
Na mlieko sa používa mnoho druhov dobytka. Patrí medzi ne:
- austrálska Illawarra, ktorá je tmavočervená alebo roan s krátkymi, dovnútra zahnutými rohmi.
- Ayrshire, ktorý je veľký, nepravidelne škvrnitý, červený a biely s krátkymi rohmi zahnutými nahor, alebo poľný.
- hnedé švajčiarske plemeno, ktoré je veľké (menšie ako holštajnské), hnedosivé až tmavohnedé (často aj sivé) so svetlým pyskom, bruchom a vemenom.
- Guernsey, ktorý je bledočervený až žltý a biely, a tiež dáva veľa smotany.
- holštajnské plemeno, ktoré je veľké, čiernobielo škvrnité (niektoré kravy môžu byť prevažne čierne alebo biele) s krátkymi, dovnútra zahnutými rohmi. Niektoré holštajnské kravy sú tiež poľné alebo bezrohé.
- Jersey, ktorý je malý a plavý alebo tmavý s tmavou tvárou alebo očnými škvrnami, čiernym nosom, kopytami a prednou časťou dolných končatín. Niektorí jerseyovia sú tiež čierni s plavou sedlovou škvrnou cez chrbát. Nedávajú toľko mlieka ako iné plemená, ale sú známe množstvom smotany, ktorú produkujú. Jerseys môžu byť rohaté alebo poľné, pričom rohy sú často krátke a zahnuté smerom nahor.
- dojného krátkosrstého plemena, ktoré je stredne veľké až veľké, tmavočervené až červené a má krátke, obrátené rohy alebo je opelené.
- Čiernobiela krava, čiernobiela krava, ktorá sa vyskytuje na väčšine miest
Hovädzí dobytok
Hovädzí dobytok sa chová a pestuje špeciálne na mäso alebo hovädzie mäso. Voly sú na tento účel najvhodnejším druhom, pretože sa dajú chovať v stádach bez vzájomných bojov. Na hovädzie mäso sa často používajú aj jalovice, najmä tie, ktoré nie sú vhodné na použitie v plemennom stáde. Kravy hovädzieho dobytka sa používajú na rodenie a odchov teliat na mäso. Zvyčajne sa nepoužívajú na mlieko, hoci niektoré druhy hovädzieho dobytka, ako napríklad Red Poll, Dexter alebo Red Devon (známe aj ako North Devon alebo Devon), sa používajú na oboje. Tento typ dobytka sa nazýva dvojúčelové plemená.
Hovädzí dobytok sa často môže pásť na veľkých plochách, pretože sa nemusí privážať každý deň ako mliečny dobytok. Najväčšie farmy na svete sú dobytčie stanice v Austrálii, ranče v Severnej Amerike a ranče v Latinskej Amerike, kde chovajú hovädzí dobytok.
Do polovice 20. storočia sa hovädzí dobytok často posielal na trh na kopytách. Kovboji alebo pohoniči hnali dobytok po cestách alebo chodníkoch na trhy s dobytkom vo veľkých mestách alebo na železničné stanice, kde sa nakladal a posielal do týchto miest. V Austrálii niekedy dobytok putoval stovky kilometrov po cestách známych ako Traveling Stock Routes. Veľké stáda mali tisíce kusov dobytka. (Hovädzí dobytok sa počíta na "kusy".) V súčasnosti sa dobytok zvyčajne posiela na trh v obrovských nákladných autách známych ako road-trains. V Severnej Amerike sa dobytok posiela na aukčné trhy, bitúnky alebo na iné farmy či ranče veľkými návesmi nazývanými cattle liner.
Mäso z teliat sa nazýva teľacie a zo starších zvierat hovädzie. Mäso nakrájané na ploché kúsky na vyprážanie alebo grilovanie sa nazýva steak. Každá časť zvieraťa sa dá použiť. Z kože sa stáva koža. Mäso, ktoré ľudia nevyužijú, sa stáva potravou pre domáce zvieratá a takmer všetko, čo zostane, sa stáva hnojivom pre záhradu. Z hovädzieho dobytka možno vyrábať a často sa aj vyrába mnoho ďalších výrobkov: napríklad pneumatiky na autá, izolácia domov, farby, krém na ruky, mydlo, želé a mnohé lieky sa vyrábajú z častí hovädzieho dobytka. Kravská krv sa často používa v špeciálnych efektoch pri tvorbe akčných alebo hororových filmov. Z kostí hovädzieho dobytka sa môžu vyrábať rukoväte nožov alebo krúžky na obrúsky. Zoznam je nekonečný.
Druhy hovädzieho dobytka, ktoré sa používajú na výrobu hovädzieho mäsa:
- Angus, čo je stredne veľký čierny pórovitý dobytok pochádzajúci z Angusu v Škótsku. Anguský dobytok je známy vynikajúcou kvalitou hovädzieho mäsa a schopnosťou používať sa pri krížení, napríklad pri krížení angusiek s herefordskými kravami alebo jalovicami, aby sa získali čierne plemeno. Angus je najobľúbenejšie plemeno hovädzieho dobytka v Spojených štátoch.
- Brahman, čo je veľký dobytok, ktorý má pôvod v Indii, hoci samotné plemeno vzniklo v Spojených štátoch z niekoľkých plemien dovezených z Indie. Brahmany sú vďaka voľnej, hrubej koži a veľkým ušiam veľmi dobre prispôsobené horúcemu tropickému podnebiu na juhu USA. Býky majú nad plecami veľké hrby, ktoré sú vyplnené tukom, zatiaľ čo kravy majú len malé hrby. Toto plemeno sa použilo pri tvorbe viacerých hybridných plemien hovädzieho dobytka, ako sú Beefmaster, Brahmousin, Brangus, Simbrah a Brahford.
- Charolais, čo je veľmi veľký, biely, často rohatý dobytok (hoci mnohé z nich sa rodia aj ako plemena) pochádzajúci z Francúzska. Tento dobytok je veľmi svalnatý a známy chudým mäsom. Sú tiež dobrým krížencom teliat krížených s plemenom Angus alebo Hereford-Angus pre trh s mäsom.
- Hereford, čo je stredne veľký až veľký dobytok (niektoré kusy sú malé, napríklad Lowliness) červenej farby s bielou tvárou, bielym zátylkom nad krkom (niektorým chýba), bielymi nohami, bruchom a hrdlom a môže byť rohatý alebo poľný. Býkom zvyčajne rastú rohy smerom nadol, zatiaľ čo kravám rastú rohy smerom nahor a von.
- Limousin, čo je veľký, červeno sfarbený dobytok so svetlým okolím očí, papule, vnútornej strany nôh, brucha a pod chvostom. Podobne ako Charolais pochádzajú z Francúzska a sú silne osvalené, cenené aj pre kvalitu mäsa a používané ako plemeno na kríženie s cieľom získať teľatá na hovädzí dobytok. Môžu byť buď rohaté, alebo poľné.
- Červený angus, čo je stredne veľký červený pórovitý dobytok, ktorý je plemenne veľmi podobný anguskému dobytku. V Spojených štátoch sú Angus a Red Angus uznané ako samostatné plemená.
- Krátkosrstý hovädzí dobytok, ktorý je stredne veľký až veľký červený, biely alebo raticový dobytok, niekedy s rohmi alebo pólmi.
- Simentál, ktorý je pomerne veľký, červenohnedý až svetlohnedý dobytok, často s bielou tvárou a niekoľkými bielymi škvrnami na tele. Tento dobytok pochádza zo Švajčiarska a pôvodne sa používal ako dvojúčelové plemeno, ale v Severnej Amerike sa chová predovšetkým na hovädzí dobytok. Toto plemeno môže byť rohaté alebo poľné.
- Texas Longhorn, ktoré majú rôznu farbu a sú malé až stredne veľké, ale najznámejšie sú vďaka veľmi veľkým, rozsiahlym rohom. Texaský longhorn je jedným z najstarších a pôvodných plemien v Severnej a Strednej Amerike, ktoré pochádza zo španielskeho longhorn dobytka privezeného zo Španielska koncom 15. storočia. Z tohto plemena pochádzajú aj legendy a príbehy o kovbojoch a rančerstve na Starom západe alebo Divokom západe.
Voly
Voly sú hovädzí dobytok cvičený ako pracovné zvieratá. Slovo "vol" sa používa na označenie len jedného z nich. Sú to kastrované samce (voly).
Vôl je starší ako štyri roky a dorastá do plnej veľkosti, keď začína pracovať. Voly sa používajú na ťahanie pluhov a vozov, na ťahanie ťažkých nákladov, ako sú kmene, alebo na pohon rôznych strojov, ako sú mlyny a zavlažovacie čerpadlá.
Voly sa najčastejšie používajú v dvojčlenných skupinách na ľahkú prácu, napríklad na orbu. V minulosti sa na ťažkú prácu, napríklad na ťažbu dreva, používali veľmi veľké tímy štrnástich až dvadsiatich volov. Voly sú rozdelené do dvojíc a každá dvojica musí pracovať spoločne. Na krk každého páru sa nasadí drevené jarmo, aby sa práca rozdelila na plecia. Voly sa vyberajú z určitých plemien s rohmi, pretože rohy držia jarmo na mieste, keď voly sklonia hlavu, cúvajú alebo spomaľujú.
Voly sa musia cvičiť od mladého veku. Majiteľ musí vyrobiť alebo kúpiť až tucet jarm rôznych veľkostí, ako zvieratá rastú. Voly sa riadia krikom, píšťalkami alebo zvukom biča. Muži, ktorí riadili volské záprahy, sa v Amerike nazývali teamsteri, v Británii wagonári alebo v Austrálii bullockie. Mnohí bullockeri a teamsteri boli známi svojím hlasom a vulgárnymi rečami.
Voly môžu ťahať ťažšie a dlhšie ako kone, najmä pri veľmi veľkých nákladoch. Nie sú také rýchle ako kone, ale menej často sa zrania alebo sa menej často splašia ako kone. Mnoho volov sa stále používa na celom svete, najmä v chudobných krajinách.
