Žltačka (nazývaná aj ikterus) je stav, keď sa koža a očné bielka sfarbia do žlta. Ľudia so žltačkou majú problém s pečeňou, ktorý jej bráni správne odstraňovať hem. Hem (z hemoglobínu) sa po odumretí červených krviniek mení na chemickú látku nazývanú bilirubín. Bilirubín spôsobuje žlté sfarbenie kože. Žltačka je bežná u novorodencov. Zvyčajne sa začína druhý deň po narodení.
Žltačku môžu spôsobiť aj iné ochorenia, napríklad malária, hepatitída alebo žlčové kamene.
Žltačka je najčastejším problémom pečene. Žlté sfarbenie kože a slizníc je spôsobené zvýšeným obsahom žlčového farbiva bilirubínu v krvi.
Žlč, ktorú produkuje pečeň, je životne dôležitá tráviaca tekutina potrebná pre správnu výživu. Zastavuje tiež rozkladné zmeny v potrave. Ak sa žlč prestane dostávať do čriev, dochádza k zvýšenému množstvu plynov a iných produktov. Za normálnych okolností je produkcia žlče a jej tok stály.
