Laurázia (po anglicky Laurasia) bola severná časť globálneho superkontinentu Pangaea. Počas rozkladu Pangey vytvorila rozsiahly súvislý súostrovný a pevninský komplex, ktorý zahŕňal väčšinu dnešných pevnín severnej pologule.

Vznik

Pangaea začala riftovať od konca triasu a na prelome triasu a jury (približne pred ~200 miliónmi rokov). Od tohto rozpadu sa vyčlenila severná litosférická masa nazývaná Laurázia, zatiaľ čo na juhu vznikla Gondwana. Rifting a následné rozširovanie oceánskej kôry oddelili kontinenty a vytvorili nové oceány a moria medzi nimi.

Hlavné zložky Laurázie

Laurázia zahŕňala väčšinu pevninských blokov, z ktorých sa dnes skladajú kontinenty severnej pologule. Medzi hlavné jednotky patrili:

Názov Laurázia spája názvy Laurentia a Eurázia, čo vystihuje jej pôvod ako súvislého severného massívu.

Rozdelenie a ďalší vývoj

Laurázia nebola jednorazovo trvalým superkontinentom v zmysle Pangey či Gondwany — počas mezozoika a kenozoika prešla postupnou fragmentáciou a posunmi platní. Hlavné etapy:

  • Jurské až kriedové riftovanie a separácia od Gondwany (počiatočný vznik Laurasie ako severnej masy).
  • V priebehu kriedy pokračovalo rozpadanie Laurasie na menšie bloky; v strednej až neskorej kriedy sa začali formovať oceány medzi jednotlivými kontinentmi.
  • Otvorenie severného Atlantiku (vrátane separácie Severnej Ameriky od Európy) prebiehalo postupne od konca kriedy do paleogénu; hlavné otvorenie oceánu naplno prebehlo v priebehu kenozoika (pred ~60–50 mil. rokmi), čo viedlo k dnešnému rozmiestneniu severných kontinentov.
  • V neskorších obdobiach sa niektoré bloky (napr. cez Beringovu oblasť) opakovane spájali a rozdeľovali, čo umožnilo výmenu fauny a flóry medzi Severnou Amerikou a Eurázio‑Sibirom.

Proto‑Laurázia

Hoci sa pojem Laurasia často spája s druhohorným rozdelením Pangey, geologické a paleogeografické štúdie naznačujú, že rovnaké alebo podobné litosférické bloky už existovali ako súvislý severný komplex aj oveľa skôr, po rozpade staršieho superkontinentu Rodínie. Tento starší severný súvislý kontinent sa preto označuje ako Proto‑Laurázia. Rozklad Rodínie a následné prerozdelenie kontinentálnych blokov prebiehali v širokom intervale neoproterozoika (v geologickom meradle ide o udalosti pred stovkami miliónov rokov až do približne 1 miliardy rokov v širšom slova zmysle).

Geologický a paleontologický význam

Laurázia má veľký význam pre pochopenie paleogeografie, vývoja kontinentálnych štruktúr a disjunktívnej evolúcie organizmov. Rozdielne pozície a klimatické pásma medzi severnými (laurasickými) a južnými (gondwanskými) kontinentmi viedli k odlišným cestám evolúcie rastlín a živočíchov, čo je zreteľné v distribúcii fosílií v rôznych častiach sveta. Geologické orogenézy, sutúry a pahorkatiny, ktoré dnes vidíme (napríklad horské pásma vzniknuté kolíziami blokov), nesú stopy spájania a rozdeľovania týchto starých pevninských telies.

Zhrnutie

Laurázia bola hlavnou severnou časťou Pangey, tvorenou Laurentiu, Európou, Baltikou, Sibírom, Kazachstanom, čínskymi blokmi a ďalšími. Vznikla pri rozpade Pangey v období jury a neskôr sa postupne rozpadala až do dnešného rozloženia kontinentov. Pojem Proto‑Laurázia sa používa pre podobný starší súvislý severný kontinent, ktorý existoval po rozpade Rodínie a pred neskorším mezozoickým usporiadaním pevninských blokov.