Zem Marie Byrdovej je súčasťou Antarktídy. Nachádza sa medzi Rossovým ľadovým šelfom a Rossovým morom na západe a Tichým oceánom na severe. Smeruje na východ k línii medzi hlavou Rossovho ľadového šelfu a Osmičkovým pobrežím. Rozprestiera sa medzi 158° z. d. a 103°24'z. d. Zahŕňa oblasť medzi Rockefellerovou plošinou a Eights Coast. Je to preto, že pri jej prieskume zohral dôležitú úlohu kontradmirál Richard E. Byrd. Admirál Byrd toto územie pomenoval v roku 1929. Bolo to na počesť jeho manželky. Názov použil na územie, ktoré bolo v tom roku preskúmané.
Táto oblasť je veľmi odľahlá, dokonca aj na Antarktídu. Z tohto dôvodu si na jej väčšinu (východnú časť od 150° z. z. d.) nenárokuje žiadna krajina. Toto územie nie je samostatným štátom. Z tohto dôvodu je to najväčšie samostatné nevyžiadané územie na Zemi. Spolu s Osmičkovým pobrežím, ktoré sa nachádza bezprostredne na východ od Zeme Marie Byrdovej, má rozlohu 1 610 000 km².
V roku 1939 americký prezident Franklin D. Roosevelt povedal členom antarktickej expedície, aby si nárokovali na antarktické územie. Zdá sa, že členovia tejto expedície a neskorších expedícií tak urobili, ale do roku 1959, keď bol vytvorený systém antarktických zmlúv, neboli vznesené žiadne oficiálne nároky. Na niektorých mapách v Spojených štátoch sa toto územie zobrazovalo ako územie USA. Ministerstvo obrany vlády USA tiež uviedlo, že existoval pevný základ pre nároky na toto územie. Dôvodom boli aktivity, ktoré tam prebiehali pred rokom 1959.
Časť západne od 150° z. z. d. je súčasťou Rossovej dependencie.
Existuje päť oblastí, ktoré sú zoradené od západu na východ:
