Mount Vernon — historická plantáž Georgea Washingtona pri rieke Potomac

História majetku

Pôvodný pozemok sa dlho volal Little Hunting Creek Plantation. Lawrence Washington, Georgeov starší nevlastný brat, ho premenoval na počesť svojho veliteľa Edwarda Vernona z kráľovského námorníctva. Lawrence zomrel v roku 1753 a majetok napokon zdedil George Washington. Po svadbe s Martha Custisovou (1759) a v priebehu nasledujúcich rokov Washington usilovne rozširoval dom aj hospodárske činnosti na plantáži, pričom Mount Vernon slúžil ako jeho domov aj ako administratívne centrum rozsiahlych fariem a podnikov.

Architektúra a areál

Hlavná budova je z dreva a nesie prvky georgiánskeho štýlu s neoklasicistickými doplnkami. Najznámejším prvkom je široká veranda (piazza) s výhľadom na riekou Potomac, symetrické krídla a strešná stanica (cupola). Areál zahŕňa okrem hlavného domu aj záhrady, ovocné sady, zeleninové záhony, odborné dielne (kováč, kováčska, kolárska dielňa), mlátenie a destilériu — Washington sa venoval aj spracovaniu obilnín a výrobe whisky.

Otroctvo a život na plantáži

Mount Vernon bol fungujúcou plantážou, na ktorej pracovali slobodní robotníci aj otroci. Desiatky až stovky otrokov žili a pracovali na rôznych povolaniach v majetku Washingtonovcov; otázka otroctva výrazne formovala každodenný život a hospodárstvo plantáže. George Washington počas života menil svoje názory na otroctvo a vo svojej poslednej vôli nariadil prepustenie tých otrokov, ktorých vlastnil osobne, po smrti svojej manželky.

Zachovanie a správa

Po smrti Washingtona majetok zostal v rodine až do polovice 19. storočia, keď ho v čase, keď hrozilo jeho chátranie, kúpilo a zachránilo občianske združenie The Mount Vernon Ladies' Association, založené s iniciatívou Ann Pamela Cunningham. Asociácia od vtedy starostlivo obnovuje a udržiava budovy, hospodárske areály a expozície, aby návštevníkom sprostredkovala autentický obraz života 18. storočia.

Múzeá, expozície a návštevy

Mount Vernon dnes ponúka návštevníkom prehliadky hlavnej rezidencie, expozície o rodine Washingtonovcov, živé ukážky remesiel, obnovené hospodárske budovy a destilériu. V areáli sa nachádza múzeum a vzdelávacie centrum s exponátmi o živote Georgea Washingtona, jeho verejnej službe aj súkromnom živote. Dom a areál sú zároveň miestom posledného odpočinku Georgea a Márie Washingtonovcov — ich mauzóleum je prístupné návštevníkom.

Význam a dedičstvo

Mount Vernon je považovaný za jedno z najdôležitejších miest americkej histórie: pripomína formovanie Spojených štátov, život ich prvého prezidenta a zároveň otvorene dokumentuje aj zložité stránky dejín, ako bolo otroctvo. Ako zachovaná historická lokalita slúži Mount Vernon na vzdelávanie návštevníkov, vedecký výskum a kultúrne aktivity, ktoré udržujú pamiatku Georgea Washingtona a každodenný život na plantáži 18. storočia živú a prístupnú pre súčasné generácie.