Mount Vernon bola plantáž Georgea Washingtona, prvého prezidenta Spojených štátov. Nachádza sa neďaleko mesta Alexandria v štáte Virgínia, na brehu rieky Potomac. Dom navrhol Washington a bol postavený z dreva v roku 1757; neskôr ho majiteľ rozširoval a prestavoval tak, aby vznikol súčasný, neoklasicistický georgiánsky vzhľad s charakteristickou dvojpodlažnou kolonádou (piazzou) smerujúcou k rieke. Mount Vernon bol v roku 1960 vyhlásený za národnú historickú pamiatku. Je zapísaný v Národnom registri historických miest a vlastní ho a spravuje The Mount Vernon Ladies' Association. Je otvorený pre verejnosť každý deň v roku a je na predbežnom zozname svetového dedičstva v Spojených štátoch.
História majetku
Pôvodný pozemok sa dlho volal Little Hunting Creek Plantation. Lawrence Washington, Georgeov starší nevlastný brat, ho premenoval na počesť svojho veliteľa Edwarda Vernona z kráľovského námorníctva. Lawrence zomrel v roku 1753 a majetok napokon zdedil George Washington. Po svadbe s Martha Custisovou (1759) a v priebehu nasledujúcich rokov Washington usilovne rozširoval dom aj hospodárske činnosti na plantáži, pričom Mount Vernon slúžil ako jeho domov aj ako administratívne centrum rozsiahlych fariem a podnikov.
Architektúra a areál
Hlavná budova je z dreva a nesie prvky georgiánskeho štýlu s neoklasicistickými doplnkami. Najznámejším prvkom je široká veranda (piazza) s výhľadom na riekou Potomac, symetrické krídla a strešná stanica (cupola). Areál zahŕňa okrem hlavného domu aj záhrady, ovocné sady, zeleninové záhony, odborné dielne (kováč, kováčska, kolárska dielňa), mlátenie a destilériu — Washington sa venoval aj spracovaniu obilnín a výrobe whisky.
Otroctvo a život na plantáži
Mount Vernon bol fungujúcou plantážou, na ktorej pracovali slobodní robotníci aj otroci. Desiatky až stovky otrokov žili a pracovali na rôznych povolaniach v majetku Washingtonovcov; otázka otroctva výrazne formovala každodenný život a hospodárstvo plantáže. George Washington počas života menil svoje názory na otroctvo a vo svojej poslednej vôli nariadil prepustenie tých otrokov, ktorých vlastnil osobne, po smrti svojej manželky.
Zachovanie a správa
Po smrti Washingtona majetok zostal v rodine až do polovice 19. storočia, keď ho v čase, keď hrozilo jeho chátranie, kúpilo a zachránilo občianske združenie The Mount Vernon Ladies' Association, založené s iniciatívou Ann Pamela Cunningham. Asociácia od vtedy starostlivo obnovuje a udržiava budovy, hospodárske areály a expozície, aby návštevníkom sprostredkovala autentický obraz života 18. storočia.
Múzeá, expozície a návštevy
Mount Vernon dnes ponúka návštevníkom prehliadky hlavnej rezidencie, expozície o rodine Washingtonovcov, živé ukážky remesiel, obnovené hospodárske budovy a destilériu. V areáli sa nachádza múzeum a vzdelávacie centrum s exponátmi o živote Georgea Washingtona, jeho verejnej službe aj súkromnom živote. Dom a areál sú zároveň miestom posledného odpočinku Georgea a Márie Washingtonovcov — ich mauzóleum je prístupné návštevníkom.
Význam a dedičstvo
Mount Vernon je považovaný za jedno z najdôležitejších miest americkej histórie: pripomína formovanie Spojených štátov, život ich prvého prezidenta a zároveň otvorene dokumentuje aj zložité stránky dejín, ako bolo otroctvo. Ako zachovaná historická lokalita slúži Mount Vernon na vzdelávanie návštevníkov, vedecký výskum a kultúrne aktivity, ktoré udržujú pamiatku Georgea Washingtona a každodenný život na plantáži 18. storočia živú a prístupnú pre súčasné generácie.
