Nintendo 64 (bežne označované skratkou N64) bola tretia domáca herná konzola vydaná spoločnosťou Nintendo. Prvýkrát sa objavila v Japonsku v júni 1996 a stála proti konkurenčným systémom, hlavne Sony PlayStation a Sega Saturn. Bola to prvá konzola Nintendo navrhnutá od začiatku pre 3D grafiku, s dôrazom na analogové ovládanie a trojrozmerné prostredie. Namiesto CD alebo diskov používala plastové kazety (cartridge), čo znamenalo mimoriadne krátke časy načítania a väčšiu odolnosť, ale aj vyššie výrobné náklady pre vydavateľov hier.

História a uvedenie na trh

Konzola bola uvedená do predaja v Japonsku 23. júna 1996, v Severnej Amerike 29. septembra 1996 a v Európe koncom roku 1996 až začiatkom roku 1997. Nintendo vďaka silným prvotným titulom získalo pozornosť hráčov, no postupne čelilo silnému tlaku od PlayStation, ktorý ponúkal lacnejšiu výrobu hier na CD a lepšiu podporu tretích strán. Výroba N64 sa oficiálne skončila roku 2003.

Technické údaje

  • Procesor: 64-bitný MIPS (NEC VR4300) s frekvenciou ~93,75 MHz (Reality Co-Processor / SGI spolupracujúce bloky pre grafiku a zvuk).
  • Pamäť: vstavané 4 MB RAM (Rambus RDRAM), s možnosťou rozšírenia na 8 MB pomocou rozširujúceho balíka (Expansion Pak).
  • Grafika: Reality Coprocessor vyvinutý pri spolupráci so Silicon Graphics (RSP + RDP), podpora texturovania, z-bufferu, anti-aliasingu a rôznych rozlíšení (štandardne 320×240, možnosť až 640×480 pri nižšom framerate).
  • Úložisko: cartridge (kapacity sa pohybovali od niekoľkých megabajtov po 64 MB), rýchle načítanie, menšia kapacita oproti CD a vyššie náklady.
  • Ovládanie: jedinečný ovládač v tvare písmene "M" s joystickom, 10 tlačidlami a možnosťou pripojiť príslušenstvo (Rumble Pak, Controller Pak, Transfer Pak).

Ovládač a príslušenstvo

Ovládač N64 zaviedol široko používaný analogový joystick, ktorý zásadne ovplyvnil dizajn ovládačov v ďalšej generácii. Spoločnosť Sony sa neskôr tiež inšpirovala analogovými riešeniami pri vývoji ovládača DualShock pre PlayStation. Konzola mala štyri vstupy pre gamepady, čo podporilo lokálne multiplayerové hry.

Medzi známe rozšírenia patrili:

  • Expansion Pak (rozšírenie pamäte na 8 MB) – niektoré hry ho vyžadovali (napr. The Legend of Zelda: Majora's Mask) alebo ho používali pre lepšiu grafiku a vyššie rozlíšenie (čiastočne v Perfect Dark).
  • Rumble Pak – prvé haptické rozšírenie, ktoré poskytovalo vibrácie (často dodávané s titulom Star Fox 64).
  • Controller Pak – pamäťová karta pre ukladanie pozícií hier.
  • Transfer Pak – umožnil prepojenie s Game Boy cartridge (napr. pre prenos Pokémonov do Pokémon Stadium).

Hry a podpora vývojárov

Nintendo 64 vynikalo silnými prvými stranami (first-party) titulmi, ktoré definovali žánre 3D platforiem a dobrodružných hier. Medzi najvýznamnejšie patrili Super Mario 64 a The Legend of Zelda: Ocarina of Time, ktoré dodnes ovplyvňujú dizajn 3D hier. Ďalšie veľké tituly zahŕňajú GoldenEye 007, Mario Kart 64, Star Fox 64, Banjo-Kazooie, Donkey Kong 64 a Perfect Dark od spoločnosti Rare.

Vzhľadom na vyššie výrobné náklady cartridge a ich obmedzenú kapacitu niektorí vydavatelia uprednostnili PlayStation (a neskôr PlayStation 2), kde boli CD lacnejšie a poskytovali väčší priestor pre zvuk a video. Nintendo navyše bývalo konzervatívnejšie s obsahom – menej ochotné podporovať hry s výraznou krvou alebo brutálnym násilím – čo tiež odradilo určitú časť tretích strán. Napriek tomu sa našli tvorcovia, ktorí pre N64 priniesli aj násilnejšie tituly (napr. first-person strieľačky).

Vplyv a odkaz

Nintendo 64 zanechalo výraznú stopu v histórii videoherných konzol: zaviedlo a popularizovalo analogové ovládanie pre 3D prostredie, posunulo štandardy lokálneho multiplayeru (ďalšie štandardy pre štyroch hráčov) a prinieslo niekoľko klasík, ktoré sú často vnímané ako najlepšie hry svojej doby. Hoci Nintendo prišlo o časť podpory tretích strán, jeho silné first-party tituly zabezpečili trvalé miesto v hernej kultúre.

Dedičstvo N64 pokračuje v remasteroch, emuláciách a vo vplyve na dizajn moderných hier. Mnohé N64 tituly sa vracajú do podôb rerelease alebo sú súčasťou služieb ako rôzne virtuálne knižnice a kolekcie (napr. neskoršie pridávanie N64 hier do online služieb).

Predaj a ukončenie výroby

Nintendo 64 celosvetovo predalo približne 32,9 milióna kusov. Napriek tomu, že stratilo čiastočný náskok oproti Sega a Sony hlavne kvôli problémom s podporou tretích strán a vyšším nákladom na vývoj a výrobu hier, zostáva N64 považovaná za jednu z najvplyvnejších konzol 90. rokov. Výroba systému sa skončila v roku 2003.