Occidental College je malá vysoká škola v Los Angeles v Kalifornii, známa svojím dôrazom na klasické liberal arts vzdelanie a úzkymi triedami. Navštevovalo ju niekoľko známych osobností, napríklad Barack Obama. Jej názov pochádza z latinčiny a znamená "západný" (occidental).

História a kampus

Vysoká škola bola založená v roku 1887. V roku 1914 sa presťahovala na svoje súčasné miesto v časti Los Angeles, ktorá je dnes známa ako Eagle Rock. Mnohé z jej prvých budov navrhol významný architekt Myron Hunt, čo prispelo k charakteristickému vzhľadu kampusu. Po druhej svetovej vojne sa Occidental stala známou nielen dobrou kvalitou výučby, ale aj aktívnym študentským životom a protestmi za rôzne spoločenské a politické témy.

Od roku 2018 je prezidentom Occidental College Harry J. Elam Jr., ktorý pokračuje v tradícii zamerania školy na kvalitné bakalárske vzdelávanie a rozvoj medzinárodných programov.

Študenti a výučba

Školu navštevuje približne 2 000 študentov, pričom v minulosti sa uvádzalo zhruba 60 % žien a 40 % mužov. Occidental sa sústreďuje prevažne na bakalárske štúdium s dôrazom na interdisciplinárne a individuálne prístupy. Triedy sú zvyčajne malé, čo umožňuje bližší kontakt študentov s pedagógmi a intenzívnejšiu spätnú väzbu.

Všetci študenti Occidentalu musia absolvovať tzv. "základný program" (core curriculum), ktorý zahŕňa hodiny písania, umenia, humanitných vied, cudzích jazykov, matematiky a prírodných vied. Tento program je navrhnutý tak, aby študentom poskytol široké základy vedomostí a zároveň podporil kritické myslenie.

Occidental je známy tiež študentskými výskumnými projektmi a množstvom príležitostí pre zapojenie do výskumu pod vedením vyučujúcich. Mnohí študenti využívajú možnosti študijných pobytov a stáží v zahraničí alebo v rámci odbornej praxe — typickými destináciami sú programy pri OSN, stáže vo Washingtone a ďalšie medzinárodné i lokálne programy.

Študentský život a aktivity

Na kampuse funguje množstvo študentských organizácií, klubov, kultúrnych a umeleckých aktivít. Occidental ponúka priestory pre výtvarné a scénické umenie, hudbu, literárne aktivity aj komunitné služby. Študentský život je živý, pričom dôležitú úlohu hrá aj občianska angažovanosť a dobrovoľnícka činnosť v okolí Los Angeles.

Šport

Occidental má športové tímy súťažiace v NCAA Division III (tretia divízia) v približne 19 športoch. Medzi najpopulárnejšie patria americký futbal, basketbal, bejzbal a futbal (soccer). Tímy sú známe pod názvom Tigers a športové aktivity sú často súčasťou komunitného života školy.

Slávni študenti a kultúrne vystúpenia

Medzi slávnych študentov patria Barack Obama (navštevoval školu dva roky pred prestupom), Ben Affleck, Luke Wilson, Jack Kemp a Patt Morrison. Alumni Occidentalu pôsobia v rôznych oblastiach — v politike, umení, médiách i verejnom sektore.

Occidental sa objavila aj v populárnej kultúre — kampus si zahral v mnohých filmoch, vrátane Fired Up, Star Trek III a v seriáli Beverly Hills, 90210. Kampus a jeho priestory boli využité aj vo stovkách reklám a menších filmových projektoch.

Povesť a návštevy

Occidental College si udržiava povesť menšej, kvalitnej liberal arts školy v srdci veľkého mesta. Ponúka študentom prístup k zdrojom veľkomesta Los Angeles pri zachovaní akademického prostredia s menšími triedami. Kampus je otvorený pre návštevy uchádzačov, rodičov a verejnosti počas organizovaných dní otvorených dverí a kultúrnych podujatí.