Povrchová vlna oceánu
Povrchové vlny oceánu sú povrchové vlny, ktoré sa vyskytujú v hornej vrstve oceánu. Zvyčajne sú výsledkom vetra. Niektoré vznikajú v dôsledku geologických vplyvov, ako sú zemetrasenia alebo vulkanizmus, a môžu prejsť tisíce kilometrov, kým narazia na pevninu. Ich veľkosť sa pohybuje od malých vĺn až po obrovské cunami. Napriek veľkému množstvu energie a hybnosti, ktoré môže vlna niesť, je skutočný pohyb jednotlivých častíc vody smerom dopredu malý. Keď vlna narazí na plytkú vodu, "zlomí sa", pretože dno sa pohybuje pomalšie ako vrch.
Lámanie vĺn v detskom bazéne v La Jolla v Kalifornii.
Tvorba vĺn
Veľká väčšina veľkých vlnobití, ktoré vidíme na oceánskej pláži, je výsledkom vzdialených vetrov. Na vznik týchto "veterných vĺn" majú vplyv tri faktory:
- Rýchlosť vetra
- Vzdialenosť otvorenej vody, ktorú prefúkal vietor.
- Dĺžka trvania vetra nad danou oblasťou.
Všetky tieto faktory spoločne určujú veľkosť a tvar oceánskych vĺn. Čím väčší je každý z týchto faktorov, tým väčšie sú vlny. Vlny sa merajú pomocou:
- Výška (od koryta po hrebeň)
- Vlnová dĺžka (od hrebeňa po hrebeň)
- Perióda (časový interval medzi príchodmi po sebe nasledujúcich hrebeňov do stacionárneho bodu)
Vlny v danej oblasti majú zvyčajne rôznu veľkosť. Pri hlásení počasia a vedeckej analýze štatistík veterných vĺn sa ich veľkosť za určité obdobie zvyčajne vyjadruje ako "významná výška vlny". Tento údaj predstavuje priemernú výšku jednej tretiny najvyšších vĺn v danom časovom období (zvyčajne dvanásť hodín) alebo v konkrétnom búrkovom systéme alebo udalosti. Vzhľadom na premenlivosť veľkosti vĺn je pravdepodobné, že najväčšie jednotlivé vlny budú dvakrát vyššie ako uvádzaná významná výška vlny pre konkrétny deň alebo búrku.
