Onam
Onam je najobľúbenejší sviatok úrody v indickom štáte Kerala. Onam je oficiálnym štátnym festivalom Keraly od roku 1960. S radosťou a nadšením ho oslavujú obyvatelia celého štátu Malayale bez ohľadu na náboženstvo, kastu alebo vierovyznanie. Podľa ľudovej legendy sa tento festival slávi na privítanie kráľa Mahabaliho, ktorého duch vraj navštevuje Keralu v čase Onamu.
Onam je desaťdňový festival, ktorý sa oslavuje na začiatku mesiaca Čingam, prvého mesiaca malajalamského kalendára (Kollavarsham). To zodpovedá mesiacu august až september podľa gregoriánskeho kalendára. Z 10 dní sú najdôležitejšie prvý deň, Atham a desiaty deň, Thiruvonam.
Pôvod
Legenda hovorí o kráľovi Mahabalim (ľudovo známom ako Maveli), bájnom kráľovi, ktorý vládol Kérale. Vo svojom kráľovstve sa tešil veľkej úcte a bol považovaný za múdreho a mimoriadne štedrého. V jeho kráľovstve boli všetci šťastní. Neexistovala tu žiadna diskriminácia na základe kasty alebo triedy. S bohatými aj chudobnými sa zaobchádzalo rovnako. Neexistovala tu kriminalita ani korupcia. Vzhľadom na jeho popularitu sa bohovia stali mimoriadne znepokojenými a žiarlivými. Cítili sa ohrození a rozhodli sa ukončiť jeho vládu. Poslali Pána Višnua na zem v podobe trpasličieho brahmína. Višnu v prestrojení za Vamanu požiadal Mahabaliho o tri stopy zeme. Láskavý Mahabali mu pôdu poskytol, Vamana sa začal rozpínať a nakoniec sa zväčšil do vesmírnych rozmerov. Prvým krokom bráhmanský chlapec pokryl celú zem a druhým krokom celú oblohu. Potom sa spýtal kráľa, kde je miesto, aby si mohol ponechať tretí krok. Kráľ Mahabali sa so založenými rukami poklonil pred Vamanom a požiadal ho, aby si svoj posledný krok položil na hlavu, aby mohol dodržať sľub. Bráhman položil nohu na kráľovu hlavu a pošliapal Mahabaliho do podsvetia. Tam kráľ požiadal Pána Višnua, aby mohol raz do roka navštíviť jeho krajinu a ľud, a Višnu mu jeho želanie splnil. Práve deň návštevy kráľa Mahabaliho v Kerale sa každoročne oslavuje ako Onam.
Oslava
Súčasťou tohto dynamického festivalu sú prepracované hostiny známe ako sadhya, ľudové piesne, elegantné tance, energické hry, slony, preteky lodí (Vallam Kali) a sústredené kvetinové dekorácie (Athapookkalam). Malajalijci vynakladajú všetko úsilie na to, aby tento sviatok oslávili veľkolepo a zapôsobili na svojho milovaného kráľa, že sú šťastní a želajú mu všetko dobré. Ľudia si počas osláv sviatku Onam kupujú nové oblečenie a sladkosti. Popularita a prezentácia bohatej kultúry štátu počas festivalu spôsobili, že Onam sa v roku 1961 stal oficiálnym štátnym festivalom Keraly.
Athapookkalam
Sadhya
Cestovný ruch
Vláda vo veľkom propaguje Onam na medzinárodnej úrovni a počas osláv Onamu oslavuje "turistický týždeň" pre Keralu. Tisíce domácich a zahraničných turistov každoročne navštívia Keralu, aby sa stali súčasťou Onamu.
