Hmlovina Orion
Hmlovina v Orióne, Messier 42, M42 alebo NGC 1976, je difúzna hmlovina. Je jednou z najjasnejších hmlovín a na nočnej oblohe je viditeľná voľným okom. M42 sa nachádza vo vzdialenosti 1 344 ± 20 svetelných rokov. Je to najbližšia oblasť masívnej tvorby hviezd k Zemi.
Nachádza sa južne od Oriónovho pásu v súhvezdí Orión.
Aj keď je hmlovina v Orióne veľká, je len súčasťou ešte väčšej oblasti tvorby hviezd, známej ako Oriónov komplex.
Hmlovina Orion
Súhvezdie Orión s hmlovinou Orión (dole uprostred)
Hviezdna škôlka
Hmlovina je obrovská hviezdna škôlka. V súčasnosti sa v nej formuje 700 hviezd. V jej srdci sa nachádza veľmi mladá otvorená hviezdokopa, známa ako Trapéz, pretože jej hlavné hviezdy tvoria vzor.
Nedávne pozorovania Hubblovým vesmírnym ďalekohľadom ukázali protoplanetárne disky vo vnútri hmloviny Orion. Ide o významný objav. Skrátene sa nazývajú proplydy. V hmlovine sa ich nachádza viac ako 150. Predpokladá sa, že ide o systémy v najranejších štádiách formovania planetárnych sústav. Samotný počet sa používa ako dôkaz, že vznik hviezdnych sústav je vo vesmíre pomerne bežný.
Hviezdy vznikajú, keď sa zhluky vodíka a iných plynov v oblasti H II zmršťujú pod vlastnou gravitáciou. Ako plyn kolabuje, centrálny zhluk silnie a plyn sa zahrieva na extrémne teploty premenou gravitačnej potenciálnej energie na tepelnú energiu. Ak je teplota dostatočne vysoká, začne sa jadrová fúzia a vznikne protohviezda. Protohviezda sa "narodí", keď začne vyžarovať dostatok energie na vyrovnanie svojej gravitácie a zastavenie gravitačného kolapsu.
Pohľad na niekoľko "proplydov" v hmlovine Orion z Hubblovho vesmírneho ďalekohľadu
